Hulkenberg: To nie była łatwa decyzja

Hulkenberga śmiało można nazwać współczesnym weteranem F1. Niemiec jeździł dla takich zespołów jak Williams, Force India, Sauber i Renault, ale nigdy nie udało mu się zająć przynajmniej miejsca na podium.

Po trzech sezonach spędzonych na uboczu, Hulkenberg otrzymał w 2023 roku drugą szansę od Haasa. Niemiec zwrócił w tym roku na siebie uwagę kilkoma udanymi wyścigami, przekonując dyrektora generalnego Audi Andreasa Seidla, aby zapewnił mu fabryczne miejsce na kilka kolejnych lat.

W obszernym wywiadzie dla GP Racing Hulkenberg wyjaśnił, że odejście z Haasa do Saubera, który w 2026 roku stanie się zespołem fabrycznym Audi, nie było tak proste, jak mogłoby się wydawać.

- To nie było takie oczywiste, ponieważ naprawdę lubię pracować z Ayao Komatsu, Guntherem Steinerem, a także inżynierami i mechanikami Haasa -wyjaśnił 36-latek.

- Jestem im wdzięczny bo umożliwili mi powrót i pośrednio dali mi teraz możliwość ubiegania się o kolejny kontrakt, więc doceniam to.

- Myślę, że w Haasie jest jeszcze sporo możliwości do poprawy. Owszem miałem sytuacje, w których nie czułem się zbyt dobrze w zespole i to nie było fajne, ale posiadanie takich doświadczeń jest sporo warte i dlatego nie było to takie oczywiste, jak mogłoby się wydawać.

- Kiedy przekazałem tę wiadomość Ayao, powiedziałem mu natychmiast: - Nawet nie myśl, że to zmieni moje podejście w obecnym sezonie. Jestem w stu procentach oddany Haasowi aż do ostatniego zakrętu.

Haas w tym roku radzi sobie bardzo dobrze, ale zanim to nastąpiło, w 2023 roku miał najgorszy sezon w swojej ośmioletniej historii, kiedy nie mógł znaleźć rozwiązania braku tempa spowodowanego problemami ze zużyciem opon.

- Naprawdę nie możesz sobie pozwolić na utratę motywacji - powiedział.- To nie było dobre i oczywiście frustrowało mnie to podczas wyścigu, kiedy startowałem z pierwszej dziesiątki, a potem kończyłem na 16. lub 17. miejscu.

- Na świecie jest tylko 20 facetów, którzy potrafią to robić. Trzy lata z dala od czołówki dały mi inne spojrzenie. Nawet jeśli myślisz, że jest ciężko, to jak się cofniesz i spojrzysz na to z boku, to nie jest tak źle jak Ci się wydawało.

- Wciąż lubię się ścigać, a nawet jeśli nie możesz wygrać, zawsze chcesz przynajmniej zmaksymalizować swój wysiłek i móc powiedzieć:  - Nie popełniliśmy błędów, ale po prostu nie jesteśmy wystarczająco konkurencyjni. To są nasze problemy. Chodźmy i spróbujmy je naprawić - dodał.

Nico Hulkenberg, Haas VF-24

Autor zdjęcia: Andy Hone / Motorsport Images

I kiedy wydawało się, że Hulkenberg  powoli zbliża się do końca swojej kariery w F1, w końcu dostaje ofertę z Audi. Chociaż niemieckiemu producentowi może zająć kilka sezonów, aby znaleźć się w czołówce, Niemiec nie przejmuje się tym zbytnio i cieszy się ze współpracy z ekipą prowadzoną przez Saubera.

- Nie można przewidzieć przyszłości - powiedział. - Oczywiście widziałem i słyszałem trochę o tym co robi Audi i jak buduje swoją pozycję.

- Zmiana przepisów, która ma wejść od 2026 roku to bardzo dobra okazja dla producenta, aby zacząć. To pozwoli im zacząć od białej kartki papieru co w pewien sposób wyrównuje szanse.

- Mają wszystko co potrzeba, aby odnieść sukces w F1. To sprawia, że ​​jestem tak optymistycznie nastawiony, ale jak w każdej dziedzinie życia, nie ma gwarancji sukcesu - podsumował Hulkenberg.