Po ubiegłotygodniowym, słabym występie Red Bulla w Singapurze, niektórzy mieli nadzieję, że mistrzowie świata stracili trochę tempa i zwycięstwa staną się sprawą otwartą. Jednak zadyszka ekipy z Milton Keynes była krótka.

W Japonii Verstappen zdominował każdą z dotychczas rozegranych sesji. W tej jak dotąd najważniejszej - czyli kwalifikacjach - pokonał najbliższych rywali o przeszło pół sekundy.

Leclerc, czwarty w tabeli czasów, stracił do Holendra prawie 0,7 s. Jego kolega z Ferrari, Carlos Sainz był gorszy o blisko sekundę.

Pytany przez Motorsport.com o kwalifikacje, Leclerc stwierdził:

- To szaleństwo. Oni są w gazie od pierwszego treningu - zauważył Monakijczyk. - Wiedzieliśmy, że jest trochę pracy do wykonania. Zwłaszcza w pierwszym sektorze, ponieważ tam tracimy najwięcej. W zasadzie tam przegrywamy okrążenie.

Strata jest dla Leclerca szokująca, ponieważ okrążenie w jego wykonaniu było - jak sam przyznał - naprawdę solidne.

- Szczęśliwy to dużo powiedziane, ale jestem zadowolony ze swojego występu. Uważam, że było to naprawdę niezłe okrążenie i niewiele można było poprawić. Było niezłe, ale dało tylko P4, więc trochę szkoda.

- Suzuka oferuje niesamowite wrażenia, ale przykro, gdy tak dobre okrążenie daje ci dopiero czwarte miejsce, siedem dziesiątych z tyłu.

Rozczarowany kwalifikacjami był także Sergio Perez, zespołowy partner Verstappena. Meksykanin zauważył, że musiał poświęcić dodatkowy komplet miękkich opon w Q2 i na tym stracił w finałowym segmencie. Pokonały go oba McLareny oraz wspomniany Leclerc.

- Max był bardzo mocny. Jeśli spojrzeć na przewagę, widać, że zaliczył wspaniałe okrążenie. Brawa dla niego.

- Zdecydowanie pierwszy rząd był dziś możliwy, ale wykorzystanie drugiego kompletu w Q2 nie było optymalne. I to postawiło nas w niekorzystnej sytuacji względem McLarena.

- Niezależnie od tego czekam na jutro. Wierzę, że w tempie wyścigowym jesteśmy mocni, także pod względem degradacji opon. To będzie kluczowe. Mam nadzieję na dublet i to byłoby świetnym przypieczętowaniem mistrzostwa konstruktorów.

Ustawienie na starcie: