Mitsubishi w Rajdzie Tunezji.

W styczniu 2003 Hiroshi Masuoka jako pierwszy wjechał Pajero Evolution na metę słynnego rajdu-maratonu „Dakar”. Japoński kierowca triumfował także w zakończonym przed dziesięcioma dniami Rajdzie Italian Baja, w którym na drugim miejscu uplasował się Peterhansel za kierownicą bliźniaczego modelu najnowszego Pajero.

Kolejny surowy sprawdzian jakiemu zostanie poddany fabryczny team Trzech Diamentów nastąpi w dniach 4 – 13 kwietnia podczas Rajdu Tunezji Optic 2000. W dziewięciodniowej rywalizacji wystartują dwa Mitsubishi Pajero Evolution prowadzone przez Peterhansela oraz Miki Biasiona. Francuz i Włoch będą walczyć o kolejne punkty w klasyfikacji Pucharu Świata FIA w Rajdach Terenowych. Mitsubishi zwyciężyło w tej rywalizacji w sezonie 2001. W tym roku podejmuje próbę powtórzenia tego sukcesu startując w wybranych rundach mistrzowskiego serialu.

Peterhansel ma już na swoim koncie zwycięstwo w Rajdzie Tunezji odniesione przed rokiem podczas swojego debiutu w barwach Mitsubishi. Później przyszedł sukces w Dubaju i dramatyczne końcówki Dakaru oraz Italian Baja. Dla Miki Biasiona, byłego dwukrotnego mistrza świata w rajdach drogowych będzie to pierwszy start w Pajero Evolution. W Rajdzie Dakar Włoch rywalizował za kierownicą klasycznego modelu Pajero. W Italian Baja występował tylko w roli kibica, bowiem start uniemożliwiła mu rekonwalescencja po złamaniu ręki na nartach.

Najgroźniejszymi rywalami zawodników Mitsubishi w Tunezji będą kierowcy zespołu Nissana: Giniel de Villiers oraz Khalifa Al Motaiwi, a także Jean-Louis Schlesser zapowiadający powrót w zmodernizowanym buggy z silnikiem Forda.

Rajd Tunezji rozpoczyna się 4 kwietnia w Tulonie, we Francji. Tam również zostanie rozegrany widowiskowy prolog. Następnie zawodników i ich samochody czeka podróż promem do Tunezji, gdzie na pustynnych piaskach rozegra się walka o końcowy sukces.

(MMC)