Przedsiębiorca i sportowiec

Przedsiębiorcą, który ma to szczęście, że może realizować swoją pasję i reprezentować kraj, pod biało-czerwoną flagą podbijając kolejne kraje na pięciu kontynentach. Jak na sportowca z krwi i kości przystało, kolejne sukcesy nie są dla niego tylko powodem do dumy, ale przede wszystkim impulsem do przekraczania kolejnych granic.Zaczynał jako narciarz, który każdą wolną chwilę spędzał na Kasprowym Wierchu, nawet kilka razy w tygodniu kursując pomiędzy Krakowem i Zakopanem. Równolegle uprawiał tenis, tenis stołowy oraz windsurfing. Zajmował się również lotnictwem, które do dziś pozostaje jego wielką miłością. Za sterami mniejszych samolotów spędził w powietrzu ponad 400 godzin.Te wszystkie aktywności zeszły jednak na drugi plan, kiedy w życiu Rafała Sonika pojawił się quad. Jak to zwykle bywa, był to przypadek. Podczas wypoczynku na południu Francji na początku lat 90-tych, brak wiatru uniemożliwił młodemu przedsiębiorcy surfowanie, więc postanowił dla zabicia czasu pojeździć na „czterokołowych motocyklach”, które pojawiły się na horyzoncie. Kilka lat później, w 2001 roku zainicjował powstanie Stowarzyszenia ATV Polska, przez długi czas pozostając jego prezesem.Na polskie scenie sześciokrotnie sięgał po mistrzostwo kraju w enduro i motocrossie. Największe sukcesy odniósł jednak na arenie międzynarodowej. W 2009 roku jako pierwszy Polak w trzydziestoletniej historii Rajdu Dakar wywalczył miejsce na jego podium. Osiągnięcie powtórzył w 2013, by w 2014 wspiąć się o szczebel wyżej i zdobyć dakarowe „srebro”, a w tym roku jako pierwszy polski kierowca wygrał Dakar. Aby zbierać kolejne cenne doświadczenia podjął starty w cyklu Pucharu Świata motocyklowej federacji FIM. W 2010, 2013 i 2014 był bezkonkurencyjny, sięgając po to cenne trofeum, a w 2012 uplasował się na drugiej pozycji.

Rajdy terenowe to dla niego szkoła charakteru. Liczne kontuzje, które towarzyszą tak ekstremalnemu sportowi, traktuje jako drogę do wzmocnienia. Kiedy w 2006 roku w wyniku wypadku niemalże stracił rękę, po kilku operacjach i mozolnej rehabilitacji ponownie wsiadł na quad. Nie złamały go również poważne wypadki w Rajdzie Dakar w 2011 roku oraz Abu Dhabi Desert Challenge w 2012. W ręce ma 28 śrub, ale wciąż nie przeszkadza mu to wygrywać z o połowę młodszymi konkurentami.

W 2012 roku wraz z Piotrem Beaupre stworzył Poland National Team – działającą pod patronatem Polskiego Związku Motorowego Reprezentację Polski w Rajdach Terenowych. W ten sposób udało się zintegrować wszystkich zawodników, startujących w Rajdzie Dakar i pokazać, że w nawet tak indywidualnym sporcie, opartym na zespołach sponsorskich jest możliwa współpraca i jedność.

Sukcesy sportowe niosą ze sobą również odpowiedzialność. Rafał Sonik wraz z Ministerstwem Środowiska promuje hasło: „Daj przyQuad. Nie niszcz lasu”. Jego nagłaśnianie ma służyć z jednej strony budowaniu świadomości użytkowników quadów i motocykli, w zakresie dbałości o środowisko naturalne, z drugiej zaś zasygnalizować władzom lokalnym potrzebę wyznaczenia miejsc, gdzie miłośnicy sportów motorowych mogliby bez przeszkód realizować swoje pasje.

Swoim autorytetem wspiera inicjatywę „Szybcy na torze – bezpieczni na drodze”. Jest również ambasadorem programu FIA Golden Rules, zrzeszającej najlepszych rajdowych kierowców w Polsce. W ramach tej kampanii, promującej podstawowe zasady bezpieczeństwa w ruchu drogowym, patronuje zasadzie jazdy w kasku.

Krakowski przedsiębiorca zawsze umiejętnie łączył pasję i życie zawodowe. W wieku 16 lat swoje zamiłowania postanowił przekuć w sposób na życie, handlując sprzętem sportowym. Kolejnym, naturalnym krokiem okazało się otwarcie jednego z pierwszych domów handlowych w Krakowie. Elefant – pierwsza firma Sonika – zaczęła swoje życie, kiedy jej właściciel studiował na drugim roku handlu zagranicznego na Akademii Ekonomicznej (obecnie Uniwersytet Ekonomiczny). Firma prężnie działa do dziś, a dom handlowy stał się dla krakowian punktem orientacyjnym na mapie ścisłego centrum.

Rafał Sonik skierował również do swojego rodzinnego miasta powiew z zachodu w postaci pierwszej restauracji McDonald’s (potem były kolejne w Zakopanem i Bielsku Białej). To on miał również olbrzymi wkład w sprowadzenie do Polski koncernu British Petroleum – aktualnie jednego z liderów branży.

Na ścieżce zawodowej przyszedł w końcu czas na zbudowanie okrętu flagowego, którym stała się spółka Gemini Holding. Firma zajmuje się budową i zarządzaniem wielkimi centrami handlowymi (Gemini Jasna Park w Tarnowie i Gemini Park w Bielsku-Białej). Stając za sterami tego znaczącego przedsięwzięcia nie zaprzestał jednocześnie działania w innych branżach, jak IT, farmaceutyczna, księgarska, czy deweloperska.

Rafał Sonik wspiera Stowarzyszenie Siemacha, która za cel stawia sobie wyrównywanie szans edukacyjnych i społecznych wśród dzieci i młodzieży zamieszkujących południe Polski. Krakowianin od niemal 20 lat bardzo aktywnie angażuje się w działalność tej organizacji, nie tylko wspierając finansowo jej inicjatywy, ale również organizując dla jej wychowanków treningi, górskie rajdy i wiele innych aktywności. Właśnie Siemasze zadedykował wszystkie swoje starty, począwszy od Dakaru w 2014 roku.

Od najmłodszych lat jest również związany z Tatrami, a w szczególności ze „świętą górą narciarzy” – Kasprowym Wierchem. Stowarzyszenie Czysta Polska, które powołał do życia i którego jest prezesem, od trzech lat organizuje wielkie sprzątanie naszych najwyższych gór. Akcja Czyste Tatry to nie tylko doraźna dbałość o ten cud natury, ale przede wszystkim próba zmieniania świadomości odwiedzających go turystów.

Angażuje się również w inicjatywy mające na celu rozwój społeczno-kulturalny Zakopanego i okolic. Objawia się to przede wszystkim w działalności nieformalnej grupy „Przyjaciół Kasprowego Wierchu”, która co roku spotyka się podczas ekumenicznej mszy na szczycie Kasprowego Wierchu. Główny cel jej istnienia, to jednak aktywizacja i wsparcie dla osób zasłużonych dla rejonu polskich Tatr.

(rafalsonik.pl)