Badanie techniczne i odbiór administracyjny odbędą się od 28 do 30 grudnia w Lizbonie, skąd w Sylwestra załogi wyruszą na superoes. 1 stycznia zaplanowano "normalny" odcinek o długości 150-200 km, najprawdopodobniej na fragmencie trasy Baja Vodaphone 1000. W ciągu 15 dni rajdu, karawana przejedzie Maroko, Mauretanię, Mali, Gwineę (odwiedzoną ostatnio w 1996) i Senegal - meta 15 stycznia w Dakarze.

Były pilot, Stephane Le Bail został nowym szefem samochodowej części Dakaru, motocyklistami będzie nadal kierował dyrektor David Castera, trzeci w edycji 1997. W pojazdach 2WD zezwolono na używanie systemu regulacji ciśnienia w oponach. 18 czerwca, FIM podejmie decyzję w sprawie przyszłości motocykli z silnikiem o pojemności skokowej powyżej 450 w rajdach terenowych. Kierownictwo Dakaru chce pozostawić większe jednoślady i proponuje wprowadzenie limitu prędkości 150 km/godz. oraz srogie kary za przekroczenia. Jednocześnie skrócono odcinki pomiędzy tankowaniami z 350 do 250 km, co pozwoli na założenie mniejszych zbiorników i odciążenie motocykli o 20 kg. Częstsze będą także przerwy, związane z tankowaniem.