Sebastien Ogier, pilotowany przez Vincenta Landais, miał w tym roku – podobnie jak w dwóch poprzednich sezonach – realizować częściowy program w mistrzostwach świata.

Francuz jednak – w porozumieniu z zespołem – zaczął dokładać sobie kolejne starty, widząc szansę na dziewiąty laur indywidualny. Jednak gdy – po Rajdzie Finlandii – potwierdził, że wystąpi w każdej rundzie do końca sezonu, przyszła zła passa.

Podczas Rajdu Akropolu najpierw załogę spowolniła awaria Yarisa, a na finałowej próbie samochód rolował i przepadło drugie miejsce. W Chile z kolei szanse na wygraną zmalały, gdy już na trzecim oesie przytrafił się kapeć, a w trakcie drugiego etapu odrabianie strat skończyło się uderzeniem w kamień i uszkodzeniem zawieszenia. Do kompletu nieszczęść Ogier i Landais, mając spore szanse na zwycięstwo w Rajdzie Europy Środkowej, najpierw oddali prowadzenie na początku finałowego etapu wypadając - na krótko - z trasy, a następnie na przedostatniej próbie rozbili Toyotę.

Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing WRT

Autor zdjęcia: Red Bull Content Pool

Ogier nie ma już szans na mistrzostwo wśród kierowców – które na pewno zdobędzie reprezentant Hyundaia - ale w trakcie domowego dla Toyoty Rajdu Japonii chce pomóc zespołowi w walce o producencki laur. Strata do koreańskich rywali to 15 punktów.

- Przyjazd do Japonii zawsze jest ekscytujący – cytuje Ogiera oficjalny serwis WRC. - A teraz tym bardziej, ponieważ nadal jesteśmy w walce i mamy szanse na tytuł wśród producentów.

W dwóch poprzednich edycjach rajdu Ogier miał sporo przygód. W 2022 roku finiszował czwarty, a dwanaście miesięcy temu drugi.

- Wiemy, że nie jesteśmy w idealnej sytuacji i potrzebujemy niemal perfekcyjnego weekendu dla zespołu. Jednak jest to w naszym zasięgu.

- Ostatnimi czasy osiągi były dobre. Jeśli o mnie chodzi, chcę odwrócić passę i przekuć tę prędkość w dobry wynik.

W programie ostatniej rundy sezonu 2024 widnieje 21 odcinków specjalnych. Oesy są zróżnicowane, szerokość i jakość asfaltu zmienia się wielokrotnie, a wraz z nią rytm.

- Leśne odcinki w Japonii mogą być bardzo trudne, a warunki zawsze stanowią znak zapytania, zwłaszcza, że rajd odbywa się teraz tydzień później. Oczywiście jako kierowca Toyoty zawsze czuję tam duże wsparcie. To miłe i mam nadzieję, że wynik na mecie będzie taki, na jaki liczą kibice.

Rajd Japonii ruszy w najbliższy czwartek i potrwa do niedzieli.

Polecane video:

Oglądaj: Czas na Rajd Japonii 2024