Rajd Portugalii. Rovanpera wreszcie zwycięski, Marczyk z punktami

Rajd Portugalii to jeden z klasyków światowego czempionatu. O punkty do tego cyklu załogi walczyły już po raz 43. Organizatorzy tegorocznej edycji przygotowali dziewiętnaście oesów o łącznej długości przeszło 325 kilometrów.

Ostatni z odcinków - Fafe 2, rozgrywany w formacie Power Stage - wygrali Rovanpera i Halttunen, pieczętując tym samym swój triumf w całym rajdzie. Na nieco ponad 11 kilometrach o 0,7 s pokonali Otta Tanaka i Martina Jarveoję. Najlepszą trójkę uzupełnili Esapekka Lappi i Janne Ferm [+2,5 s].

Po trzech dniach rywalizacji Rovanpera i Halttunen jako pierwsi wjadą na metę. Finowie wygrali po drodze dziesięć oesów. Dla mistrzów świata to dziewiąty triumf w karierze i pierwszy w bieżącym sezonie. Czekali na niego od ubiegłorocznego Rajdu Nowej Zelandii.

- Brakowało mi tego uczucia. Za długo to trwało, ale wróciliśmy. Muszę podziękować zespołowi. Cisnęli cały czas i szliśmy do przodu. Chciałbym wspomnieć też o moim przyjacielu, Artu. Miałem słabszy czas od końca minionego roku, a on nieustannie mi pomagał i mnie wspierał - wyznał Rovanpera.

Dani Sordo i Candido Carrera stracili do Rovanpery 54,7 s. 40-letni kierowca po raz 55 stanął na podium rundy WRC. Czekał od Rajdu Akropolu 2022. Po piątkowym etapie Hiszpanie byli blisko liderów, ale nie odparli ataku Finów w trakcie pierwszej sobotniej pętli.

- Jechałem dla Craiga. A kask dam jego mamie i tacie. Craig był przy mnie i motywował mnie do jeszcze szybszej jazdy - powiedział Sordo.

Drugie z rzędu - po Rajdzie Chorwacji - oraz dwunaste w karierze podium zaliczyli Lappi i Ferm [+1.20,4].

- Może to turbo - meldował Lappi, na wieść o dymie za autem.

Czwarte miejsce zajęli Tanak i Jarveoja [+2.04,2]. Estończycy przez chwilę prowadzili w rajdzie, ale wysiłki zniweczył kapeć oraz późniejsze problemy z samochodem. Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe cały niedzielny etap przejechali niesprawnym Hyundaiem i20 N Rally1, ale uratowali pozycję w piątce [+8.22,6].

- Wymagający weekend. Z całą pewnością. Mamy duże słabości, które trzeba rozwiązać. Mamy dwa tygodnie. Na drugich pętlach, na zniszczonej drodze nic nie działa. Ten problem muszą rozwiązać inżynierowie - meldował Tanak.

- Czasem tak jest w rajdach. Bywa, że są najbardziej okrutnym sportem na świecie. Trzeba się mierzyć z takimi sytuacjami. Chciałbym podziękować organizatorom i kibicom. Wszystko poszło tu sprawnie - powiedział Neuville.

Zacięty bój do ostatnich metrów trwał w WRC 2. Po sobotnim etapie wydawało się, że prowadzenie Olivera Solberga i Elliotta Edmondsona jest bezpieczne. Jednak załogę ukarano dodatkową minutą za kręcenie bączków na superoesie Lousada. Pogoń za Gusem Greensmithem i Jonasem Anderssonem nie zakończyła się sukcesem. Zabrakło 1,2 s. Greensmith był szósty w generalce [+9.43,4], a Solberg siódmy

- Jasna cholera. Blisko było - cieszył się Greensmith.

- Próbowałem. Trochę za mało odrobiłem na tym długim oesie. Zobaczymy. Generalnie był to dobry weekend. Mam nadzieję, że wygramy. Drugie miejsce nie jest teraz nic warte - przekazał Solberg.

Apetyty na więcej niż trzecie miejsce [+43 s] mieli wracający do światowego czempionatu Andreas Mikkelsen i Torstein Eriksen, jednocześnie ósmy duet generalki. Norwegów w piątek spowolnił kapeć. Niezadowoleni ze swojego Citroena C3 Rally2 niemal przez cały rajd byli Yohan Rossel i Arnaud Dunand. Po dwóch zwycięstwach w WRC 2 tym razem Francuzi wzięli czwarte miejsce [+1.49,9]. Strata wywołana uszkodzoną oponą obciąża również wynik Teemu Suninena i Mikko Markkuli. Finowie byli piąci w WRC 2 [+2.33] i zamknęli dziesiątkę generalki [+12.16,4].

- Miło być na podium. Trochę rozczarowania z powodu piątku. Dziś potestowaliśmy przed Sardynią. Nie czuję się jeszcze w tym samochodzie tak dobrze, jak w starszej ewolucji - stwierdził Mikkelsen.

- Wyczucie od dwóch dni jest takie samo. Mieliśmy problemy. Nie zawsze można wygrać, jednak bierzemy ważne punkty w kontekście mistrzostw. Musimy popracować nad samochodem. Brakowało przyczepności - wyjaśniał Rossel.

- Zawsze można było pojechać lepiej. Jestem jednak zadowolony. Rajd był niezły, tempo cały czas było dobre. Niestety, z powodu kapcia straciliśmy. Podziękowania dla zespołu. Przejechaliśmy bez większych problemów technicznych - opowiadał Suninen.

Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk rozpoczęli w Portugalii swój tegoroczny program na szczeblu mistrzostw świata. Duet Orlen Team dziewięć razy meldował się w dziesiątce WRC 2, uzyskując czwarty rezultat na Power Stage i kończąc ostatecznie na dziewiątym miejscu w kategorii [+5.32,0], czwartym wśród „Challengerów”.

W WRC 3 wystąpiły tylko dwie załogi, obie z Finlandii. Wygrali Roope Korhonen i Anssi Viinikka.

W tabeli kierowców prowadzenie objął Rovanpera z 98 punktami. Tanak zgromadził 81 oczek. Nieobecny w Portugalii Sebastien Ogier ma 69 punktów, tyle samo, co Elfyn Evans. Oczko mniej posiada Neuville.

Wśród zespołów na czele jest Toyota [201] przed Hyundaiem [169] i M-Sportem [134].

Kolejną - szóstą w harmonogramie - rundą sezonu będzie Rajd Sardynii. Rywalizację na śródziemnomorskiej wyspie zaplanowano w dniach 1-4 czerwca.

Wyniki:

1. Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 3:35.11,7
2. Dani Sordo/Candido Carrera Hyundai i20 N Rally1 +54,7 s
3. Esapekka Lappi/Janne Ferm Hyundai i20 N Rally1 +1.20,3
4. Ott Tanak/Martin Jarveoja Ford Puma Rally1 +2.04,1
5. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +8.22,5
6. Gus Greensmith/Jonas Andersson Skoda Fabia RS Rally2 +9.43,4 [1 WRC 2]
7. Oliver Solberg/Elliott Edmondson Skoda Fabia RS Rally2 +9.44,6 [2 WRC 2]
8. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen Skoda Fabia RS Rally2 +10.26,4 [3 WRC 2]
9. Yohan Rossel/Arnaud Dunand Citroen C3 Rally2 +11.33,2 [4 WRC 2]
10. Teemu Suninen/Mikko Markkula Hyundai i20 N Rally2 +12.16,3 [5 WRC 2]
...
14. Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk Skoda Fabia RS Rally2 +15.15,4 [9 WRC 2]

Filmowe podsumowanie Power Stage: