Ferrari jest bliżej niż oczekiwano

Ferrari wyłoniło się jako najbliższy rywal Red Bull Racing we wczesnych etapach sezonu F1 2024, a korzystając na problemach Maxa Verstappena, Scuderia zanotowała dublet w GP Australii. W Melbourne Carlos Sainz przeciął linię mety przed Charlesem Leclerkiem.

Jednak szybki tor Suzuka, gdzie Verstappen zamienił pole position w zwycięstwo z 19-sekundową przewagą w zeszłym sezonie, wydaje się odpowiadać również obecnemu bolidowi RB20 ekipy z Milton Keynes. Holender był najszybszy w dzisiejszym pierwszym treningu przed GP Japonii, drugi czas zanotował jego partner Sergio Perez. Sainz z kolei był trzeci, dwie dziesiąte sekundy za liderem.

- W pierwszym treningu być może byliśmy bliżej Red Bulla niż się spodziewałem. Widzimy pozytywne sygnały jeśli chodzi o postęp poczyniony przez ostatnie pięć miesięcy - powiedział Sainz.

- Jednakże w przypadku pierwszej sesji nie wiadomo, jakie są ilości paliwa oraz używane tryby silnika. W każdym razie w zeszłym roku straciliśmy do nich 0,8s w kwalifikacjach, a teraz różnica wyniosła 0,2s [w treningu], co zapewnia nam dobre odczucia - kontynuował.

- To dobry punkt wyjścia, ale ciężko będzie ich pokonać - podkreślił.

Sainz przewiduje, że Ferrari będzie w ten weekend toczyć zaciętą walkę z McLarenem, który był najszybszy w drugiej sesji dzięki Oscarowi Piastriemu oraz z Mercedesem.

Zapytany, czy przewiduje, że Ferrari będzie w grze, Sainz dodał: - Tak. Zanosi się na rywalizację z McLarenem i Mercedesem, podczas gdy Red Bull jest kilka kroków przed nimi.

- Aczkolwiek różnica ta jest nieco mniejsza niż myślałem, więc może czekać nas interesujące starcie - przekazał.

Hiszpan zaprzeczył, że zwycięstwo w Melbourne zwiększyło jego pewność siebie. Przyznał, że łatwiejszy w prowadzeniu SF-24 pozwala mu już od samego początku sezonu na jazdę na limicie.

- Czułem się pewnie w Bahrajnie, w Dżuddzie i w Australii, gdzie przycisnąłem od samego początku - wskazał.

- Zaliczyliśmy udane testy zimowe, podczas których dobrze zrozumieliśmy samochód i znaleźliśmy podstawowe ustawienia, które mniej więcej wydają się działać wszędzie. Ponadto, bolid jest po prostu lepszy niż w zeszłym roku, co oczywiście pomaga - podsumował.

Carlos Sainz, Ferrari SF-24

Autor zdjęcia: Mark Sutton / Motorsport Images