Giovinazzi partnerem Räikkönena w Sauberze

Oświadczenie Saubera mówi, że decyzja o powierzeniu 24-letniego Giovinazziego roli kierowcy wyścigowego jest zgodna z „tradycją w odkrywaniu i rozwijaniu młodych talentów” oraz „jest bardzo istotna w kontekście całego projektu” wraz z sponsorem tytularnym, Alfą Romeo.

– To spełnienie marzeń, oraz ogromna satysfakcja, że będę się mógł ścigać z tym zespołem – powiedział Giovinazzi.

– Jako Włoch odczuwam ogromną dumę, mogąc reprezentować w naszym sporcie tak sławną i utytułowaną markę jak Alfa Romeo.

Giovinazzi, który był wicemistrzem GP2 w 2016 roku, tuż za przyszłorocznym kierowcą Red Bulla, Pierre’em Gaslym, w zeszłym sezonie wystąpił w dwóch wyścigach w barwach Saubera, zastępując kontuzjowanego Pascala Wehrleina.

W tym roku uczestniczył w programie piątkowych jazd ze szwajcarskim zespołem, jak również testował zarówno dla Haasa, jak i Saubera. Jego umowa na 2019 rok będzie pierwszym pełnowymiarowym kontraktem wyścigowym od czasu startów w GP2 dwa lata temu.

Ferrari ma możliwość nominowania jednego z kierowców Saubera w związku z partnerstwem technicznym i związkami z Alfą Romeo. Wcześniej jedno z miejsc na sezon 2019 zajął Räikkönen.

Szef zespołu Frederic Vasseur zasugerował, że to Giovinazzi otrzyma „miejsce Ferrari” w Sauberze, a umowa z Räikkönenem była podpisana niezależnie od ustaleń z Maranello.

– Najpierw podpisaliśmy kontrakt z Kimim Räikkönenem, niesamowicie doświadczonym kierowcą, który przysłuży się rozwojowi naszego samochodu, jak również przyspieszy proces rozbudowy ekipy jako całości – powiedział Vasseur.

– Razem z Alfą Romeo chcielibyśmy powitać Antonio Giovinazziego, który zajmie miejsce Charles’a Leclerca.

– Mieliśmy już okazję z nim pracować w przeszłości i udowodnił, że ma ogromny potencjał.

Marcus Ericsson znika ze głównego składu Saubera po czterech sezonach, gdy w 2015 dołączył do ekipy po odejściu z Caterhama. Początkowo przewidywano, że zachowa posadę dzięki powiązaniom z inwestorami, którzy stoją za zespołem.

Zespół Sauber poinformował, że Ericsson pozostanie w szeregach ekipy jako „trzeci kierowca i ambasador marki”, obok Räikkönena i Giovinazziego.

– Jestem wdzięczny za poprzednie pięć sezonów mojej kariery, spędzonych na ściganiu się w Formule 1 – powiedział Ericsson.

– Z dumą reprezentowałem Saubera przez cztery z tych pięciu lat, a w tym sezonie ścigałem się dla tak słynnej marki, jaką jest Alfa Romeo.

– Chciałbym nadal podążać tą ścieżką, ale przyjście kierowcy kalibru Kimiego Räikkönena jest ogromną szansą dla całego zespołu.

– Patrząc w przyszłość, będę nadal pracował nad rozwojem zespołu – tak jak robiłem to zawsze, z pełnym poświęceniem i wsparciem.

Składy zespołów F1 na sezon 2019:

Antonio Giovinazzi, Sauber C37, in FP1

Photo by: Sam Bloxham / LAT Images