Nagroda dla Saubera

Sportowcem Roku w Szwajcarii wybrano Thomasa Lüthiego, mistrza świata w wyścigach motocyklowych klasy 125.

Peter Sauber, elektryk z Zurychu, trafił do sportu samochodowego w wieku 23 lat. Przejął Volkswagena Garbusa po ścigancie-amatorze Arthurze Blanku. W 1970 wystawił własny prototyp, Saubera C1 zbudowanego w piwnicy domu rodziców. C pochodziło od imienia żony Petera, Christiane. Sauber w Sauberze sięgnął po mistrzostwo Szwajcarii w wyścigach góskich, a w 1971 przerwał karierę po narodzinach syna Philippa. Dwa lata później definitywnie zrezygnował ze startów, kiedy przyszedł na świat Alex.

Powstawały kolejne prototypy do wyścigów górskich. Sauber C5 z silnikiem BMW, homologowany w grupie 6, przyniósł konstruktorowi pierwszy międzynarodowy laur - Herbert Müller wygrał Interserię 76. Rok później, Eugen Strahl i Peter Bernhard przedstawili C5-kę w Le Mans.

Po przerwie spowodowanej sytuacją finansową, poświęconej na przygotowywanie Loli F3 w mistrzostwach Szwajcarii, samochodów grupy 4 i 5, BMW M1 do serii Procar, w 1982 narodził się C6, kompozytowy prototyp zbudowany przy współpracy firmy Seger & Hoffman. Konstrukcja nie była udana i Sauber zmienił silnik na 5-litrowego Mercedesa V8. Po zwycięstwie Thackwella i Pescarolo w 1000 km Nürburgringu, centrala w Stuttgarcie zainteresowała się grupą C. Jean-Louis Schlesser został wicemistrzem świata, a w 1989 Sauber prowadził już fabryczny team Mercedesa. Efektem były dwa tytuły mistrza świata, podwójne zwycięstwo w Le Mans '89. W zespole jeździł młody Michael Schumacher.

Potem Sauber namówił Mercedesa na F1. W czerwcu 1991 zaangażowano Harveya Postlethwaite'a, w grudniu Mercedes zmienił zdanie, pomógł jednak finansowo upartemu Szwajcarowi i ten wystawił C12 z silnikiem Ilmora, debiutując na Kyalami w 1993.

Sauber stanowi obecnie synonim szwajcarskiego sportu samochodowego. Przed 13 laty, kiedy przeniesiono firmę do nowoczesnej fabryki w Hinwil, przy Wildbachstrasse 9, Peter Sauber zatrudniał 70 osób. Obecnie w centrum badawczo-rozwojowym o powierzchni 8000 m², wyposażonym w tunel aerodynamiczny, pracuje 300 specjalistów. 200 firm w promieniu 80 km, egzystuje dzięki F1, pełniąc rolę dostawców Saubera.

Po sprzedaży BMW dzieła swojego życia, Peter Sauber pozostanie w teamie wyłącznie jako konsultant, odpowiedzialny za kontakty ze sponsorami. Nowy właściciel przejmie Hinwil 1 stycznia i zapowiada zwiększenie zatrudnienia o ponad 100 osób.