Williams-BMW pozyskał nowego sponsora.

Umowa zacznie obowiązywać od 2004 roku. Oficjalne ogłoszenie faktu podpisania kontraktu nastąpi na kilka dni przed wyścigiem o Grand Prix Wielkiej Brytanii, który w niedzielę odbędzie się na torze Silverstone. Wartość pięcioletniej umowy wyniosła 50 milionów funtów (81,3 mln dol.). Jest to jeden z największych kontraktów reklamowych zawartych w Formule 1 w ostatnich latach.

Kwoty jakie zespołom Formuły 1 oferowali w tym sezonie sponsorzy były o połowę niższe niż wysokość tych samych nakładów w 2000 roku. Przed trzema laty średnie wpływy z tego tytułu w najsilniejszych ekipach Formuły 1 sięgały kwot od 12 do 25 milionów dolarów. W tym roku wyniosły najwyżej 11-12 mln.

Williams-BMW - obok Ferrari i McLaren-Mercedes, jest jednym z trzech najbogatszych zespołów Formuły 1. Jednak w przeciwieństwie do nich jego sponsorem ie jest żadna firma produkująca wyroby tytoniowe (McLaren reklamuje papierosy West, a Ferrari - Marlboro).

Od kilku lat coraz częściej mówi się o znalezieniu nowych źródeł finansowania wyścigów Formuły 1, bowiem od 2006 roku we wszystkich krajach należących do Unii Europejskiej będzie obowiązywał całkowity zakaz reklamy wyrobów tytoniowych.

Szefowie Międzynarodowej Federacji Samochodowej spodziewają się, że do tego roku z Formuły 1 wycofają się wszyscy producenci papierosów. Kontrakty większości z nich z ekipami Formuły 1 kończą się w najbliższych sezonach.

W tym celu FIA zamierza wejść na nowe rynki, przenosząc w najbliższych latach część wyścigów do Azji i Ameryki.

W tej sytuacji federacja od pewnego czasu próbuje pozyskać do współpracy znanych producentów wyrobów alkoholowych oraz szybko rozwijające się firmy azjatyckie, które są zainteresowane reklamą poza swoim kontynentem. Przykładem mogą być zakłady petrochemiczne Sauber-Petronas, od kilku lat sponsorujące szwajcarski team noszący tę nazwę.

(sk/PAP)