Fani wyłożyli kasę

Kris nie miał 25 tysięcy funtów na wynajęcie Imprezy WRC i sądził, że spędzi weekend w domu, ale grupa fanów utalentowanego inżyniera z Dungannon wyłożyła kasę - najbardziej przyczynił się Kevin Barrett z firmy Triton Showers.

Imprezę S11 podstawił McKinstry Motorsport. W poniedziałek wieczorem Kris namawiał Jonasa Anderssona. Początkowo usłyszał "nie", ponieważ stały pilot PG Anderssona nigdy dotąd nie dyktował po angielsku!

Na początek Meeke pobił rekord Moll's Gap o 20 sekund, pokonując Eugene'a Donnelly'ego o 2,2 sekundy. W połowie drugiego oesu posiadał 8 sekund przewagi, ale złapał kapcia i Donnelly przejął prowadzenie. Po trzecim odcinku na czoło wrócił Meeke, a potem obydwaj kierowcy walczyli na ułamki sekundy. Przed końcową próbą sobotniego etapu dzieliło ich pół sekundy. Donnelly kręcił się na Ballydaly, co spowodowało 25-sekundową stratę.

Andreas Mikkelsen wypadł z drogi na OS 2, ale wrócił do czołowej trójki. Mark Higgins dwukrotnie przebił przednią oponę i uszkodził amortyzator. Gareth MacHale przestrzelił skrzyżowanie na OS 8. Po raz pierwszy cała trójka MacHale'ów startowała w jednym rajdzie samochodami WRC. Tata Austin, trzykrotny zwycięzca rajdu, prowadził Focusa 03, Gareth jechał 06-ką z kierownicą z lewej strony, a jego młodszy brat Aaron zasiadł w 04-ce.

W niedzielę padał deszcz. Kevin Lynch, piąty w wynikach, stracił 5 minut po kapciu i urwaniu przewodu hamulcowego na Moll's Gap 2. Tim McNulty wypadł na OS 13. Aaron MacHale stracił miejsce w top 10 z powodu awarii przepustnicy na ostatnim oesie.

Kris Meeke rozpoczął końcową próbę z przewagą 12 sekund nad zagrypionym Donnellym, ale nie miał łatwego zadania na 20-kilometrowej próbie. - 25 minut czekaliśmy na start - opowiadał Kris - ja na intermediate, Eugene na slikach, a droga wysychała! Wyskakiwałem ze skóry, jechałem ostrzej niż kiedykolwiek. Zwycięstwo jest wspaniałe - tym bardziej, że tylu ludzi okazało mi poparcie. Stawiam ten sukces na równi z wygraniem rundy JWRC w Rajdzie Monte Carlo.

Meeke dodatkowo sięgnął po Bertie Fisher Memorial Trophy za najlepszy czas na Moll's Gap.

RALLY OF THE LAKES

1. Kris Meeke/Jonas Andersson (GB/S) Subaru Impreza WRC S11 2:19.25,1

2. Eugene Donnelly/Paul Kiely (GB/IRL) Subaru Impreza WRC S12 +12,8

3. Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N) Ford Focus RS WRC 04 +37,7

4. Mark Higgins/Rory Kennedy (GB/IRL) Subaru Impreza WRC S11 +2.47,8

5. Austin MacHale/Brian Murphy (IRL) Ford Focus RS WRC 04 +6.38,5

6. Gareth MacHale/Paul Nagle (IRL) Ford Focus RS WRC 06 +8.15,8

7. Gareth Jones/Greg Shinnors (GB/IRL) Ford Focus RS WRC 04 +8.46,1

8. Colm Murphy/Ger Loughrey (IRL) Subaru Impreza WRX STI N12 +12.52,1 (1. N4)

9. John Joe Fleming/Robbie Ward (IRL) Ford Focus RS WRC 03 +14.02,1

10. Kevin O'Donoghue/Joe O'Leary (IRL) Mitsubishi Lancer Evo IX +15.46,8 (2. N4)

PUNKTACJA GLOBAL GROUP IRISH TARMAC RALLY CHAMPIONSHIP

1. Higgins 40, 2. Donnelly 27, 3. Mikkelsen 22, 4. Boland 19, 5. Lynch 18, 6. Murphy 16.