Mecz brytyjsko-irlandzki

Sąsiad Andrew Cowana, Jimmy świetnie radził sobie za kierownicą rajdowego samochodu, a rozpoczął karierę od startu w Scottish Rally jako rezerwowy pilot Billy'ego Pottsa.

Clark pochodził z Kilmeny w Fifeshire, wychował się na farmie niedaleko Duns, a grób kierowcy, tragicznie zmarłego w wypadku na Hockenheimringu, znajduje się w Chirnside. Dwa lata po śmierci Clarka, w 1970 grupa jego przyjaciół z Berwick & District Motor Club, któremu prezesował, zorganizowała pierwszą edycję Jim Clark Rally. Obecnie jest to największy rajd z oesami na publicznych drogach, rozgrywany w Zjednoczonym Królestwie.

Tegoroczna edycja z bazą na hipodromie w Kelso, rozpoczęła brytyjsko-irlandzką konfrontację. Podobnie jak następne w kalendarzu, Manx i Ulster Rally, Jim Clark Rally stanowi wspólną rundę British Championship oraz serii Irish Tarmac. Do czterech imprez w jednej (JC International, JC National, Stars of the Future Rally oraz JC Reivers Rally) zgłosiło się w sumie 150 załóg. Za wstęp na każdy z 21 oesów w Berwickshire, trzeba było zapłacić 5 funtów, czyli niemal 30 zł. Fani narzekali na drożyznę.

Mark Higgins w Focusie z Eddie Stobart Motorsport (Eddie uczestniczył w Reivers Rally), uzyskał najlepszy czas na 13 oesach, wygrał trzeci rajd z rzędu, objął prowadzenie w punktacji brytyjskiej serii i najwyraźniej zmierza po swój drugi tytuł mistrzowski - poprzedni zdobył w 1997. Na ostatnim odcinku zepsuła się przepustnica i Mark przeszedł na ręczne sterowanie. - Myślałem, że już po wszystkim - powiedział w serwisie w Charterhall.

Dotychczasowy lider punktacji, Austin MacHale zwolnił szóste miejsce w sobotę po południu - w Focusie Irlandczyka spadło ciśnienie oleju. Rundę Irish Tarmac wygrał Tim McNulty, przez cały rajd cierpiący z powodu zatrucia pokarmowego. Mimo kapcia na OS 1, Rory Galligan zdołał przebić się na czoło grupy N. Brat zwycięzcy rajdu, David Higgins powinien spędzić weekend w Turcji, ale jakoś się wykręcił i po kłopotach ze skrzynią biegów MR-a finiszował w szóstce N4. Jechał z kontuzją prawego ramienia - efektem wypadku w Scottish Rally.

JIM CLARK INTERNATIONAL RALLY

1. Mark Higgins/Bryan Thomas (GB) Ford Focus WRC 2:01.34,3

2. Tim McNulty/Eugene O'Donnell (IRL) Subaru Impreza WRC +37,6

3. Eugene Donnelly/Paul Kiely (GB/IRL) Toyota Corolla WRC +2.04,7

4. Eamonn Boland/Francis Regan (IRL/GB) Subaru Impreza WRC +2.54,9

5. Derek McGarrity/Dermott O'Gorman (GB/IRL) Subaru Impreza WRC +2.54,9

6. Rory Galligan/Greg Shinnors (IRL) Mitsubishi Lancer Evo VIII MR +9.25,9 (1. N4)

7. Craig Bennett/Rodger Bennett (GB) Ford Focus WRC +11.30,8

8. Garry Jennings/Rory Kennedy (GB/IRL) Mitsubishi Lancer Evo VI +12.34,1 (2. N4)

9. Alan Nesbitt/Paddy Robertson (GB) Subaru Impreza WRX STI spec C +14.06,8 (3. N4)

10. Ryan Champion/Craig Thorley (GB) Mitsubishi Lancer Evo VIII +14.33,9 (4. N4)

PUNKTACJA BRITISH RALLY CHAMPIONSHIP

1. M. Higgins 60, 2. Austin MacHale 54, 3. Ling 48, 4. Galligan 48, 5. G. MacHale 29, 6. D. Higgins 29.

PUNKTACJA IRISH TARMAC CHAMPIONSHIP

1. Donnelly 54, 2. McGarrity 51, 3. McNulty 47, 4. Austin MacHale 36, 5. Boland 35, 6. Andrew Nesbitt 27.