Mistrzostwa Świata - 32 Rajd Nowej Zelandii

wystartuje VIII eliminacja Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Świata, 32 edycja Rajdu Nowej Zelandii. Wystartują w nim wszystkie czołowe zespoły fabryczne, oprócz Skody. Na pewno o pierwszą lokatę będzie chciał walczyć obecny Mistrz Świata Tommi Makinen. Makinen nie będzie miał jeszcze porównywalnego z rywalami samochodu, natomiast będzie dysponował nowym lepszym dyferencjałem. Nowsze i poprawione auto będzie przygotowane dopiero na Rajd Finlandii. Bardzo groźny może być w będący w szczytowej formie lider punktacji Mistrzostw Richard Burns. Carlos Sainz w Fordzie Focusie WRC zna prawdziwe lekarstwo na wygrywanie tej trudnej szutrowej imprezy, dokonał tego już czterokrotnie w 1990, 1991. 1992 oraz 1998 roku.

Rajd ten składa się z trzech etapów i 24 OS-ów, o łącznej długośći 373 kilometrów. Pierwszy etap to osiem OS-ów i 495 kilometrów, z których 117 km to OS-y. Drugi etap liczy 9 OS-ów i 404 km (176 km to OS-y). Ostatni trzeci etap odbywający się 16 lipca w niedziele to 7 krótkich odcinków specjalnych, które liczą sobie w sumie 79 kilometrów. Trzeci etap to w sumie 346 km.

Charakterystyka rajdu jest dość trudna są to szybkie, ale technicznie odcinki. Nawierzchnia rajdu to luźny szuter co dodaje trudności imprezie. Zawodnicy jeżdżący w jednej osi nie będą mieli szans na wysoką lokatę więc na liście zgłoszeń pojawiło się tylko osiem (z 77 zgłoszonych) aut napędzanych na jedną oś. Warunki atmosferyczne są bardzo wymagające, a to za sprawą licznych deszczów występujących o tej porze roku w Nowej Zelandii.

Pierwszy raz rajd Nowej Zelandii odbył się w 1969 roku, a w rajdowym kalendarzu MŚ pojawił się w 1977 roku, ale nie na długo. Na stałe rajd wszedł do kalendarza Mistrzostw Świata w 1982 r. i występuje w nim aż do dziś. Dawniej rajd ten odbywał się w czerwcu podczas pory zimowej, ale został przeniesiony na lipiec gdzie po zimie występuje pora deszczowa. Na zazwyczaj mokrych szutrowych trasach Carlos Sainz jeszcze na Toyocie wygrał czterokrotnie. Jego kolega z teamu Forda Colin McRae triumfował tu trzykroynie. Tommi Makinen oraz Richard Burns wygrali tą eliminację Mistrzostw Świata tylko po razie.

Zwycięzcy rajdu:

1990 Carlos Sainz - Luis Moya Toyota Celica GT-Four

1991 Carlos Sainz - Luis Moya Toyota Celica GT-Four

1992 Carlos Sainz - Luis Moya Toyota Celica Turbo 4WD

1993 Colin McRae - Derek Ringer Subaru Legancy RS

1994 Colin McRae - Derek Ringer Subaru Impreza 555

1995 Colin McRae - Derek Ringer Subaru Impreza 555

1996 Richard Burns - Robert Reid Mitsubishi Lancer EvoIII

1997 Kenneth Eriksson - Staffan Parmander Subaru Impreza

1998 Carlos Sainz - Luis Moya Toyota Corolla WRC

1999 Tommi Makinen - Risto Mannisenmaki Mitsubishi Lancer EvoVI