Nadal problemy z N14-ką

Drugi na mecie, Katsu Taguchi objął prowadzenie w serii, wyprzedzając Cody'ego Crockera. Po dwóch wygranych Australijczyk musiał się zadowolić piątym miejscem.

Pierwszego dnia padał ulewny deszcz i dwa z ośmiu oesów zostały odwołane, a kolejny trzeba było zatrzymać, ponieważ zerówka zablokowała trasę. Na trzech próbach najszybszy był Arai, skarżący się na brak mocy silnika N14-ki. Hiroshi Yanagisawa w N12 Cusco Racing, tracił 1.37,3 i miał za sobą niespodziankę dnia, Hindusa Gaurava Gilla (+1.53,1). Cody Crocker otwierał trasę. Założył za twarde opony na pierwszą pętlę i mimo wygrania OS 5, na którym rozpętała się burza, ustępował liderowi o niemal 3,5 minuty. - Ostatni odcinek był najgorszy, jaki przejechałem w życiu - przyznał Cody.

Drugiego dnia było już w miarę sucho. Rano Arai miał kłopoty z zapowietrzonym układem hamulcowym, ale dorzucił trzy oesowe sukcesy. Na połowie z 10 odcinków najszybszy był Crocker, który awansował z siódmego na piąte miejsce i sięgnął po trzy bonusowe punkty. Do ostatniego oesu trwał bój o 10 oczek w APRC. Taguchi wyprzedził Yanagisawę różnicą 2,3 sekundy. Obydwaj zremisowali na końcowym superoesie Obihiro.

- Mieliśmy trochę problemów i nadal muszę pracować nad rozwojem samochodu - powiedział Toshi Arai. - Zwycięstwo nie było łatwe, ale mam trochę więcej doświadczenia od innych kierowców. Wczoraj pogoda była bardzo zła i moje doświadczenie okazało się pomocne.

Takuma Kamada rozbił drugą N14-kę wystawioną przez Subaru Team Arai. Kierowca nowej Imprezy, Kazuhiro Kitamura triumfował w rundzie mistrzostw Japonii.

RALLY HOKKAIDO

1. Toshihiro Arai/Glenn Macneall (J/AUS) Subaru Impreza WRX STI N14 1:46.25,6

2. Katsuhiko Taguchi/Mark Stacey (J/AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +1.25,5

3. Hiroshi Yanagisawa/Yoshimasa Nakahara (J) Subaru Impreza WRX STI N12 +1.27,8

4. Dean Herridge/Chris Murphy (AUS) Subaru Impreza WRX STI N12 +2.31,3

5. Cody Crocker/Ben Atkinson (AUS) Subaru Impreza WRX STI N12 +2.51,1

6. Tadao Iizumi/Akihiro Tsuyuki (J) Subaru Impreza WRX STI +5.15,3

7. Rifat Sungkar/Bill Hayes (RI/AUS) Subaru Impreza WRX STI N12 +7.01,5

8. Yuichi Nakamura/Kenichi Tanaka (J) Mitsubishi Lancer Evo +9.37,0

9. Atsushi Masumura/Yukinori Fukumura (J) Mitsubishi Lancer Evo IX +10.37,3

10. Koji Baba/Mitsuhiro Onaya (J) Mitsubishi Lancer Evo IX +13.34,7

PUNKTACJA MISTRZOSTW AZJI I PACYFIKU

1. Taguchi 43, 2. Crocker 40, 3. Herridge 32, 4. Yanagisawa 22, 5. Green 13, 6. Pedder 12, Sungkar 12.