Johnson niemal pewny

Kalifornijczyk prowadził na Phoenix International Raceway przez 217 z 313 okrążeń, wygrywając trzeci kolejny wyścig Sprint Cup Series na milowym owalu w Avondale. Kierowca Hendricka uzyskał 141-punktową przewagę nad Carlem Edwardsem, czwartym w Arizonie.

Johnson rozpoczynał Checker O'Reilly Auto Parts 500 z pole position, ale po starcie spadł za Jamiego McMurraya. Po pierwszej neutralizacji, spowodowanej kolizją Hornisha i Sadlera, na czele stawki znalazł się Scott Speed. Podczas 37 okrążenia wywieszono żółtą flagę z powodu deszczu, a po 43 kółkach ukazała się czerwona flaga. Przerwa trwała 26 minut.

Dopiero na 81 okrążeniu Johnson przejął rolę lidera, kasując 5 bonusowych punktów. Od tej pory Chevrolet z numerem 48 zdominował wyścig. Juan Pablo Montoya spowodował drugą czerwoną flagę. Na 273 okrążeniu zakręcił Chevroletem Caseya Mearsa, co doprowadziło do zbiorowego karambolu. Ford Davida Gillilanda wylądował na dachu Toyoty Scotta Speeda. Ucierpiały pojazdy Marcosa Ambrose'a, Kyle'a Petty'ego, Michaela Waltripa i Scotta Riggsa. Sprzątanie toru trwało 19 minut.

Siedem okrążeń przed planowaną metą wydarzyła się jeszcze jedna zbiorowa kolizja, w której uczestniczyło 10 samochodów. Zapoczątkował ją incydent z udziałem Tony'ego Stewarta i Matta Kensetha. Zielona flaga ukazała się po 311 rundach i dystans przedłużono o jedno kółko. Johnson popisał się kolejnym świetnym restartem, odnosząc 7 zwycięstwo w sezonie. Za tydzień na Florydzie, 33-latek może przejść do historii. Dotąd tylko Cale Yarborough (1976-78) zdołał sięgnąć po mistrzostwo trzy razy z rzędu.

CHECKER O'REILLY AUTO PARTS 500

Phoenix International Raceway

313 okrążeń x 1,609 km = 503,617 km

1. Jimmie Johnson (USA) Chevrolet Impala SS

2. Kurt Busch (USA) Dodge Charger +0,296

3. Jamie McMurray (USA) Ford Fusion +0,800

4. Carl Edwards (USA) Ford Fusion +1,018

5. Denny Hamlin (USA) Toyota Camry +1,336

6. Dale Earnhardt Jr (USA) Chevrolet Impala SS +1,702

7. Kevin Harvick (USA) Chevrolet Impala SS +1,990

8. Kyle Busch (USA) Toyota Camry +2,555

9. Jeff Burton (USA) Chevrolet Impala SS +2,909

10. David Ragan (USA) Ford Fusion +3,240

PUNKTACJA SPRINT CUP SERIES

1. Johnson 6561, 2. Edwards 6420, 3. Biffle 6358, 4. Burton 6292, 5. Harvick 6233, 6. Bowyer 6226, 7. J. Gordon 6151, 8. Kenseth 6091, 9. Hamlin 6090, 10. Earnhardt Jr 6087, 11. Kyle Busch 6080, 12. Stewart 6059.

Fot. NASCAR