Najcenniejsze pole position

Po zmianie regulaminu, wygrane kwalifikacje były warte 15 punktów - i 175 tysięcy dolarów. Dario Franchitti zapobiegł zajęciu całego pierwszego rzędu przez kierowców Rogera Penske (co ostatnio wydarzyło się w 1988 roku). Uzyskał trzeci czas, przedzielając Willa Powera i Ryana Briscoe.

Alex Tagliani prowadził w pierwszym, 5-godzinnym segmencie kwalifikacji, ale na 90 minut przed końcem Team Penske wycofał wynik Castronevesa, który podjął kolejną próbę. Ze średnią czterech okrążeń wynoszącą 364,957 km/godz. Helio przejął P1. W stawce 24 kierowców, którzy zakwalifikowali się podczas Pole Day, znalazły się trzy panie - Ana Beatriz, Simona De Silvestro i dopiero trzecia w tym gronie, Danica Patrick.

Na początku drugiego segmentu, Fast Nine, Castroneves znokautował rywali średnią 366,882 km/godz. Brazylijczyk przejechał najszybsze okrążenie miesiąca - 39,4368. Na drugim komplecie opon, Helio był niemal równie szybki po trzech okrążeniach, jednak przerwał próbę. Dario Franchtti zajmował drugie miejsce, lecz został zepchnięty na trzecie przez Willa Powera.

- Siedzenie w samochodzie przez 1,5 godziny wcale nie było łatwe, szczególnie, że wszyscy coraz bardziej się zbliżali - mówił Helio Castroneves. - Nie mogłem wytrzymać takiej presji i pytałem - Jedziemy, czy nie? Wspaniale, że Team Penske uzyskał wynik 1-2. Szkoda, iż Ryan nie otrzymał szansy na zajęcie trzeciego pola. Jestem bardzo dumny z mojego zespołu. Chłopcy wykonali dzisiaj wspaniałą robotę.

- Dosyć ciężko jest pokonać Helio w Indianapolis. To szybki facet - przyznał Will Power. - Kiedy zobaczyłem jego czas, pomyślałem, że to wariactwo. Trochę później, gdy pojechałem z jego poziomem dociążenia, też uzyskałem wysokie 27 (227 mil/godz.). Powinienem to zrobić, kiedy było cieplej, ale to kwestia doświadczenia, a Helio dysponuje tutaj wielkim doświadczeniem.

- Czwarty raz startuję tu z trzeciego pola, trzeci raz z rzędu - komentował Dario Franchitti. - Gdybyście powiedzieli mi to wczoraj, nie uwierzyłbym wam. Team Target wykonał wspaniałą robotę, bo wczoraj nie byliśmy szybcy. Przez cały weekend mieliśmy dobrze zbalansowany samochód, ale nie należał on do najszybszych. Dzisiaj zrobiliśmy duże postępy i walczyłem o pole position.

Fot. Dana Garrett

Fot. Bret Kelley

POLE DAY
1. Helio Castroneves (Penske) 2.37,9154
2. Will Power (Penske) 2.38,1876
3. Dario Franchitti (Ganassi) 2.38,5970
4. Ryan Briscoe (Penske) 2.38,9027
5. Alex Tagliani (Fazzt) 2.39,0178
6. Scott Dixon (Ganassi) 2.39,1277
7. Graham Rahal (Rahal Letterman) 2.39,6319
8. Ed Carpenter (Panther) 2.40,3514
9. Hideki Mutoh (Newman/Haas) 2.41,0831
10. Townsend Bell (Ganassi/Schmidt) 2.39,9313
11. Justin Wilson (Dreyer & Reinbold) 2.39,9647
12. Raphael Matos (de Ferran Dragon) 2.39,9798
13. Mario Moraes (KV Racing) 2.40,0794
14. Davey Hamilton (de Ferran Dragon) 2.40,1053
15. Mike Conway (Dreyer & Reinbold) 2.40,2969
16. Marco Andretti (Andretti) 2.40,3030
17. Ryan Hunter-Reay (Andretti) 2.40,3227
18. Dan Wheldon (Panther) 2.40,3821
19. EJ Viso (KV Racing) 2.40,4424
20. Tomas Scheckter (Dreyer & Reinbold) 2.40,5270
21. Ana Beatriz (Dreyer & Reinbold) 2.40,5402
22. Simona De Silvestro (HVM) 2.40,5511
23. Danica Patrick (Andretti) 2.40,5584
24. Bertrand Baguette (Conquest) 2.40,5785

Fot. Dan Helrigel