Przegrzany silnik Gordona

Podobnie jak przed tygodniem, deszcz spowodował przełożenie wyścigu z soboty na niedzielę. Pierwszy raz od 1986 roku, NASCAR ścigał się w Dniu Matki. Do mety brakowało ponad 100 okrążeń, gdy podniosła się temperatura w układzie chłodzenia Chevroleta z numerem 24. Podczas przedostatniej neutralizacji, 22 kółka przed końcem wyścigu, lider Jimmie Johnson zjechał po opony. Gordon pozostał na torze i przejął prowadzenie.

- Nie chciałem zatrzymywać samochodu w depo, bo podejrzewałem, że silnik wówczas eksploduje. Wolałem jechać i chłodzić agregat - tłumaczył Gordon. Jego przewaga zniknęła z powodu kolejnej neutralizacji. Ryan Newman jadący jako drugi, utrudniał życie Johnsonowi i w końcu obydwu wyprzedził Denny Hamlin. Na Gordona nie znalazł już sposobu.

Hamlin prowadził w wyścigu przez 179 okrążeń. Miał pretensje do oficjeli NASCAR, iż w końcówce nie wywieszono żółtej flagi. Na torze leżały urwany zderzak, podłoga, rozlany olej. Nawet zdaniem Gordona, sytuacja kwalifikowała się do neutralizacji. - Byłem pewien, że nastąpi przerwa, a wówczas byłoby po grze - mówił Hamlin. - Ale stało się inaczej, na szczęście dla Hendricka.

Na ósmym miejscu finiszował Dale Earnhardt junior, o którym było głośno w ciągu tygodnia. 32-latek potwierdził, że opuszcza po sezonie zespół założony przez ojca, Dale Earnhardt Incorporated. Junior wygrał z teamem 17 pucharowych wyścigów. Właścicielem DEI jest Teresa Earnhardt, trzecia żona Dale Earnhardta. Dale junior pochodzi z drugiego małżeństwa siedmiokrotnego zdobywcy Winston Cup.

DODGE AVENGER 500

Darlington Raceway

367 okrążeń x 2,198 km = 806,666 km

1. Jeff Gordon (USA) Chevrolet Impala SS

2. Denny Hamlin (USA) Chevrolet Impala SS

3. Jimmie Johnson (USA) Chevrolet Impala SS

4. Ryan Newman (USA) Dodge Avenger

5. Carl Edwards (USA) Ford Fusion

6. Tony Stewart (USA) Chevrolet Impala SS

7. Matt Kenseth (USA) Ford Fusion

8. Dale Earnhardt Jr (USA) Chevrolet Impala SS

9. Clint Bowyer (USA) Chevrolet Impala SS

10. Jeff Burton (USA) Chevrolet Impala SS

PUNKTACJA NEXTEL CUP SERIES

1. J. Gordon 1881, 2. Johnson 1650, 3. Kenseth 1582, 4. Hamlin 1539, 5. Burton 1486, 6. Stewart 1375, 7. Kurt Busch 1325, 8. Harvick 1315, 9. Bowyer 1302, 10. Edwards 1291.