Weekend Keselowskiego

34-latek polskiego pochodzenia czekał na swoje 25 pucharowe zwycięstwo od Talladegi 2017 i trzeci raz ustrzelił dublet w trakcie weekendu. Team Penske, świętujący podwójny sukces dzięki Keselowskiemu i Joeyowi Logano, nie wygrał Southern 500 od 1975 roku (Bobby Allison).

Burza w okolicy spowodowała opóźnienie startu o 50 minut. Posiadacz pole position, Denny Hamlin dyktował tempo przez 11 kółek. Potem Kyle Larson zdominował wieczór na 1,3-milowym owalu, prowadząc przez 284 okrążenia. Na mecie Stage 1 kierowca Ganassiego zameldował się przed Erikiem Jonesem, Martinem Truexem, Joeyem Logano i Bradem Keselowskim.

W drugim segmencie Larson pozostał na starych oponach, oddalając się na ponad 11 sekund od Keselowskiego. Kolejne miejsca zajęli Logano, Elliott i Jones. Martin Truex został ukarany pass through za brak kontroli mechaników nad zdjętym kołem i spadł na 20 miejsce ze stratą dwóch okrążeń.

Na 312 okrążeniu Clint Bowyer uderzył w Chevroleta Ryana Newmana nie wiedząc, że 31 zwalnia przed zjazdem do depo. Po restarcie na 45 okrążeń przed metą Larson miał za sobą Keselowskiego i Logano. Kolejną neutralizację spowodowała konieczność sprzątania Turn 2 (329). Larson wygrał restart, ale czekała go jeszcze jedna przeprawa z dwójką Penske. Jeffrey Earnhardt wykonał obrót na 343 okrążeniu i znów ukazała się żółta flaga.

Ekipa Keselowskiego wygrała wyścig w depo. Po ostatnim pit stopie Brad wyjechał tuż przed Larsonem i Logano. Jakimś cudem nie doszło do kolizji. Chevrolet Larsona okazał się nadsterowny i końcowe 24 okrążenia należały do Keselowskiego. Logano minął Larsona na 16 kółek przed metą. Trzy okrążenia dalej Kevin Harvick znalazł się przed Chevroletem z numerem 42, ale Larson obronił trzecie miejsce.

Za metą Brad Keselowski obrócił Forda i wykonał Polish Victory Lap kopiując pomysł niezapomnianego Alana Kulwickiego, który jako pierwszy zaliczył zjazdowe okrążenie w przeciwnym kierunku, żeby być bliżej kibiców. 

PUNKTACJA MONSTER ENERGY NASCAR CUP SERIES

1. Kyle Busch 1038, 2. Harvick 999, 3. Truex Jr 883, 4. Kurt Busch 835, 5. Logano 818, 6. Keselowski 785, 7. Larson 783, 8. Bowyer 777, 9. Blaney 755, 10. Hamlin 738.