Za żółtą linią

Na ostatnim okrążeniu Smith wyprzedził Tony'ego Stewarta, przejeżdżając żółtą linię ograniczającą owal od wewnętrznej.

Zamiast kary "pass through", Smitha relegowano na koniec okrążenia, czyli na 18 miejsce, a wygrana przypadła Stewartowi, który przerwał pechową serię, trwającą od 43 wyścigów. W dotychczasowych 20 startach na kultowym torze, Stewart sześć razy zajmował drugą lokatę.

- Wiedziałem, gdzie mam go wyprzedzić - mówił Regan Smith. - Zawsze tłumaczono mi przepis w ten sposób, że jeżeli zostałeś zepchnięty przez rywala poza linię, to ty jesteś zwycięzcą. Na ostatnim okrążeniu wszystko może się wydarzyć.

- Nigdy nie możesz poprawić miejsca, kiedy znajdujesz się poniżej żółtej linii - wytłumaczył wiceprezes NASCAR, Jim Hunter. - Nie odnieśliśmy wrażenia, że on został zepchnięty. Szanujemy punkt widzenia Regana, ale podjęliśmy decyzję, sądzimy, że jest słuszna i traktujemy ją jako ostateczną.

28 kierowców - rekordowa liczba w historii NASCAR - zmieniało się na czele 31 razy. Drugie miejsce stanowiące najlepszy wynik w karierze, zajął kolega Smitha z Dale Earnhardt Inc., Paul Menard, który po sezonie przechodzi do Yates Racing. David Ragan, trzeci w klasyfikacji wyścigu, wyrównał swój najlepszy rezultat.

Lider playoffu, Jimmie Johnson narzekał na samochód, ale dojechał dziewiąty, powiększając przewagę do 72 punktów. Głównych rywali wyeliminował karambol na 174 okrążeniu, spowodowany przez Carla Edwardsa. Ucierpiały samochody Grega Biffle'a i czterech innych uczestników The Chase. Po defekcie opony, Denny Hamlin wpadł na ścianę Turn 2 podczas 99 okrążenia, doznał urazu kostki i został odwieziony do szpitala.

AMP ENERGY 500

Talladega Superspeedway

190 okrążeń x 4,280 km = 813,200 km

1. Tony Stewart (USA) Toyota Camry

2. Paul Menard (USA) Chevrolet Impala SS

3. David Ragan (USA) Ford Fusion

4. Jeff Burton (USA) Chevrolet Impala SS

5. Clint Bowyer (USA) Chevrolet Impala SS

6. Bobby Labonte (USA) Dodge Charger

7. Scott Riggs (USA) Chevrolet Impala SS

8. Robby Gordon (USA) Dodge Charger

9. Jimmie Johnson (USA) Chevrolet Impala SS

10. Elliott Sadler (USA) Dodge Charger

PUNKTACJA SPRINT CUP SERIES

1. Johnson 5718, 2. Edwards 5646, 3. Biffle 5641, 4. Burton 5619, 5. Bowyer 5566, 6. Harvick 5547, 7. Stewart 5515, 8. J. Gordon 5486, 9. Kenseth 5473, 10. Earnhardt Jr 5469, 11. Kyle Busch 5387, 12. Hamlin 5383.

Fot. NASCAR