Egzamin Pirelli

Już w najbliższy weekend na Imoli zostaną po raz pierwszy użyte opony oznaczone jako C6, których możliwości będą kluczowe dla planów urozmaicenia strategii wyścigowych na resztę sezonu.

Od 2011 roku, gdy Pirelli zostało jedynym dostawcą opon do Formuły 1, największym wyzwaniem dla włoskiego producenta było dostarczenie ogumienia, którego zużycie będzie powodowało naturalny spadek osiągów, a zarazem zapewniającego kierowcom możliwość naciskania przez cały wyścig. Te dwa wymagania niekoniecznie muszą się wykluczać, ale trudno znaleźć w tym przypadku „złoty środek”.

Zarówno kierowcy jak i kibice nie lubią wyścigów, w których nikt nie odważy się atakować, obawiając się szybszego zużycia opon. Gdy wyprzedzanie jest trudne – np. utrudnia to układ toru - obrona pozycji staje się strategiczną rozgrywką, a zespoły starają się zminimalizować liczbę postojów w boksach.

W tym roku kierowcy dostali od Pirelli to, czego chcieli. Obecne opony mają tak dobrane mieszanki, aby były bardziej odporne na zużycie. Większość wyścigów odbywa się z jednym postojem. Podczas kilku rund różnica w żywotności i czasie okrążenia między twardymi i średnimi mieszankami była tak mała, że ​​niemal całkowicie wyeliminowała strategie.

Obecnie na każdą rundę dostarcza się opony o trzech typach mieszanek na suchą pogodę –twarde, średnie i miękkie - o oznaczeniach od C1 do C5.

Brak wyprzedzań podczas Grand Prix Japonii zaniepokoił wszystkich, co skłoniło Pirelli do zaproponowania rozwiązania w postaci zastosowania mieszanek, dzięki którym zmieni się wydajność opon.

Wszystko jednak zależy od osiągów nowej opony C6, która była jedynie testowana. We Włoszech po raz pierwszy znajdzie się ona w użyciu podczas wyścigu, a zebrane dane – pod warunkiem, że będzie sucho – dadzą odpowiedź Pirelli, czy kontynuować rozwój takiej mieszanki.

Jak wyjaśnił podczas weekendu w Miami szef Pirelli Motorsport, Mario Isola, obecnych mieszanek nie można zmieniać w trakcie sezonu, więc firma musiała znaleźć inny sposób na przetestowanie bardziej miękkiej opony.

- Musimy sprawdzić, czy istnieją inne możliwości w kwestii wyboru opon, aby zmusić zespoły do przyjęcia strategii dwóch postojów - powiedział.

Opona o oznaczeniu C6 jako „supermiękka” została stworzona z myślą o torach ulicznych. Pirelli chce jednak uniknąć losu, jaki spotkał „hipermiękką” mieszankę wprowadzoną w 2018 roku, która została użyta po raz pierwszy i ostatni w Monako i nie przyniosła oczekiwanych rezultatów.

Pirelli uważa, że ​​musi sprawdzić, jak C6 radzi sobie w warunkach wyścigowych, ponieważ teraz ma tylko dane testowe, które są mniej reprezentatywne.

- Mam nadzieję, że jeśli będzie sucho, uzyskamy wiele nowych danych na temat C6 - powiedział Isola.

W tym roku w Monako obowiązkowe będą dwa postoje, ale jest mało prawdopodobne, aby zostało to przyjęte w pozostałych wyścigach, ponieważ doprowadziłoby to do tego, że wszystkie zespoły stosowałyby mniej więcej te same strategie i zatrzymywały się w tym samym czasie.

Zainteresowani chcą osiągnąć scenariusz, w którym wystąpi większa zmienność strategiczna, a wybory opon będą  mniej oczywiste.

- To niekończąca się historia – dodał Isola. - Próbujemy stworzyć konkretne rozwiązanie dla zespołów, a one wciąż widzą problem.

Oglądaj: Przewodnik po Imoli