Król japońskich czasówek

Takim wyczynem w F1 popisał się ostatnio przed 8 laty Michael Schumacher (Barcelona).  Rekord należy do Ayrtona Senny, siedem raz z rzędu najszybszego w kwalifikacjach w Imoli. Dominację Red Bulla potwierdza drugie pole dla Marka Webbera (+0,251).

Jenson Button uzyskał trzeci czas w Q3, ale startuje o pięć miejsc niżej. W domowym wyścigu, trzecie pole przejmie Kamui Kobayashi, mający obok siebie w drugim rzędzie Romaina Grosjeana. Trzecią linię utworzą Sergio Perez i Fernando Alonso, czwartą Kimi  Räikkönen i Button, piątą Lewis Hamilton i Felipe Massa. Nico Hülkenberg uczestniczący w Q3, otrzyma karę relegacji o 10 miejsc za wymianę skrzyni biegów.

Michael Schumacher, posiadacz ośmiu pole position w GP Japonii, zapewnił emocje pod koniec Q1. Dopiero po fladze w szachownicę Schumi awansował na P16, eliminując Bruno Sennę. Odpadli również Kovalainen, Glock, de la Rosa, Pic, Pietrow i Karthikeyan. Najlepsze czasy uzyskali na miękkich oponach Grosjean (1.32,029), Kobayashi, Perez, Räikkönen i Alonso. Vettel na twardych Pirelli zmieścił się w szóstce.

Po fladze w Q2, Räikkönen wypchnął z dziesiątki Grosjeana, Perez Di Restę, wreszcie Grosjean Massę. Wraz z kierowcą Ferrari, pożegnano Di Restę, Schumachera, Maldonado, Rosberga, Ricciardo i Vergne'a. Trzeci raz w tym sezonie, żaden kierowca Mercedesa nie wszedł do Q3. Sebastian Vettel założył miękkie opony i uzyskał 1.31,501. Wyprzedził Buttona (1.31,772), Räikkönena, Alonso, Kobayashiego, Webbera, Grosjeana, Hamiltona, Pereza oraz Hülkenberga.

Dwójka Saubera, Alonso i Hülkenberg ograniczyli się do jednego wyjazdu w Q3. Vettel (1.30,839) i Webber (1.31,090) uzyskali najlepsze czasy na pierwszym mierzonym okrążeniu. Mieli za sobą Buttona (1.31,294), Grosjeana,  Räikkönena i Hamiltona. Sergio Perez przejął P5. Po fladze w szachownicę, Kimi  Räikkönen wykonał piruet i wpadł w żwir na Spoon Curve psując kolegom szybkie kółko. Vettel, który poprawił czas w pierwszym sektorze, zjechał do depo. Kamui Kobayashi zdołał wejść do czwórki.

Jean-Eric Vergne został ukarany relegacją o trzy miejsca na polach startowych za blokowanie Bruno Senny na szykanie. Sebastiana Vettela ukarano upomnieniem za blokowanie Fernando Alonso pod koniec Q3.

Fot. XPB Images