Majstersztyk Vettela

Rekordowy, czwarty raz najszybszy w Grand Prix Malezji, Vettel minął metę 8,5 sekundy przed Lewisem Hamiltonem, 12,3 przed Nico Rosbergiem. Kimi Räikkönen startujący z 11 pola, zaczął od kapcia, ale zdołał awansować na czwarte miejsce. Valtteri Bottas na ostatnim okrążeniu wypchnął z piątki Felipe Massę. Max Verstappen wyprzedził Carlosa Sainza na 7 kółek przed flagą w szachownicę. Daniił Kwiat i Daniel Ricciardo, zdublowani przez zwycięzcę, zamknęli czołową dziesiątkę.Ferrari taktycznie pokonało Mercedesa. W Malezji po raz pierwszy odpowiadał za strategię Iñaki Rueda, ściągnięty przez Maurizia Arrivabene z Enstone. Rueda był taktykiem Renault od sezonu 2007, potem Lotusa. Pracował z Fernando Alonso, a w 2010 - z Robertem Kubicą.

Przed startem temperatura asfaltu wynosiła 62 stopnie. Kierowcy McLarena założyli twarde opony, reszta stawki rozpoczęła wyścig na średnio twardych. Manor nie wystawił samochodu Willa Stevensa z powodu awarii układu paliwowego.

Po starcie Hamilton wyprzedzał Vettela, Rosberga, Ricciardo, Massę i Kwiata. Pastor Maldonado przebił oponę po kontakcie z Williamsem Valtteriego Bottasa na pierwszym zakręcie. Kimi Räikkönen (kontakt z Felipe Nasrem) uszkodził lewą tylną oponę, ale ominął zjazd do depo i zatrzymał się dopiero po drugim okrążeniu. Nasr zmieniał przednie skrzydło.

Marcus Ericsson jadący na ósmym miejscu, wykonał piruet na początku 4 okrążenia. Sauber wpadł w żwir i pojawił się Safety Car. Czołówka zjechała na zmianę opon. Pozostali na torze Vettel, Hülkenberg, Grosjean, Sainz i Pérez. Lewis Hamilton widniał na szóstej pozycji.

Restart nastąpił po 7 okrążeniu. Hamilton, a po nim Ricciardo i Massa wyprzedzili Péreza. Nico Rosberg poradził sobie z Massą (9), uskarżającym się na spadek mocy. Na 10 okrążeniu Hamilton był już drugi - 9,9 sekundy za prowadzącym Vettelem. Rosberg minął kolejno Ricciardo, Sainza (12), Grosjeana (13) i Hülkenberga (14). Williamsy zostawiły za sobą Red Bulla Ricciardo, który jechał z uszkodzonym przednim skrzydłem.

Pastor Maldonado otrzymał 10 sekund kary za zbyt szybkie tempo za Safety Carem. Sebastian Vettel posiadający w zapasie 8,7 sekundy nad Hamiltonem, zjechał po opony z białą obwódką (17). Ekipa Ferrari popisała się 2,4-sekundowym pit stopem. Na 21 okrążeniu Vettel łatwo wyprzedził Rosberga, awansując na P2. Pięć sekund dzieliło go od Lewisa Hamiltona.

Fernando Alonso, który przesunął się na ósme miejsce po pit stopie Verstappena, podczas 21 okrążenia został poinformowany przez radio o problemie z chłodzeniem ERS. Bicampeon został wycofany z wyścigu. Sebastian Vettel wyprzedził Lewisa Hamiltona na ostatnim zakręcie 24 okrążenia. Mercedes skierował się na drugi pit stop. Massa i Bottas również drugi raz zmieniali opony.

Daniił Kwiat zaliczył kontakt z Force India Nico Hülkenberga. Nadreńczyka ukarano przedłużeniem pit stopu o 10 sekund. Nico Rosberg zjechał po twarde slicki (26). Trzy okrążenia dalej, Mercedes z szóstką wyprzedził Ferrari Kimiego Räikkönena. Rosberg tracił 13 sekund do Hamiltona, 32 sekundy do Vettela.

Sergio Pérez obrócił Lotusa Romaina Grosjeana i podobnie jak kolega z zespołu, otrzymał 10-sekundową karę. Ferrari Vettela w ciągu 3 sekund założono nowe twarde opony. Sebastian wrócił na tor przed Rosbergiem (37). Po następnym okrążeniu Lewis Hamilton zjechał po Pirelli z pomarańczową obwódką. - Człowieku, to są złe opony! - stwierdził Lewis przez radio. Okazało się jednak, że dla mistrza świata nie ma już nowego kompletu średnio twardych slicków.

Od 38 okrążenia ponownie prowadził Vettel. Hamiltona uspokajano, że dogoni Ferrari na pięć kółek przed metą. Nico Rosberg zaliczył ostatni pit stop po 41 rundzie, otrzymując opony z białą obwódką. Jenson Button, szesnasty w klasyfikacji, stracił moc i skierował McLarena do boksu. Honda stwierdziła problem z turbosprężarką.

Vettel utknął za dublowanymi Hülkenbergiem i Grosjeanem. Przewaga Ferrari nad Mercedesem Hamiltona zmalała do 11 sekund. Lewis dowiedział się przez radio, że aby zrealizować plan musi jechać w tempie 1.42,7. Nie mógł jednak przekroczyć 1.43. Na 46, a potem 52 i 56 okrążeniu Vettel był szybszy od Srebrnej Strzały.

Red Bulle zostały zdublowane na cztery okrążenia przed metą. Valtteri Bottas dogonił Felipe Massę. Przy pierwszej próbie ataku doszło do kontaktu (55). Na ostatnim kółku Williamsy zamieniły się miejscami.

Fot. Ferrari / XPB Images