Nowy szef zespołu Panasonic Toyota Racing.

Japończyk zastąpi na tym stanowisku Ove Anderssona, który od ponad trzydziestu lat kierował przedsięwzięciami Toyoty Europe w sportach motorowych – Szwed najbardziej jest znany z prowadzenia zespołu Toyoty w rajdowych mistrzostwach świata. Andersson był szefem zespołu F1 od momentu jego powstania, czyli od 2002 roku – teraz będzie jego doradcą.

Nowy boss, Tsutomo Tomita został w 1996 roku członkiem Rady Nadzorczej Toyoty, gdzie odpowiadał za międzynarodową działalność firmy w sportach motorowych. To właśnie on był największym zwolennikiem wejścia japońskiego producenta do Formuły 1. W lipcu 2003 roku przeprowadził się do fabryki Toyota Motorsport w Kolonii. Oto, co Tomita mówi o swoim poprzedniku: „Nie możemy wystarczająco podziękować Ove za jego ogromny wkład w działalność i sukcesy Toyota Motorsport. Jego odejście jest zgodne z polityką Toyoty, która mówi, że pracownicy firmy podejmują nowe role w określonym czasie ich kariery.” Japończyk stawia sobie jasne cele: „Z pomocą i wskazówkami Ove będę chciał jak najszybciej doprowadzić zespół Panasonic Toyota Racing do ścisłej czołówki Formuły 1.”

Oddający szefostwo w ręce Tommity, Ove Andersson powiedział: „Chciałbym podziękować Toyocie za danie mi wielu szans w przeróżnych formach działalności w sportach motorowych i jestem dumny, że mogę dalej wspierać zespół w mojej nowej roli.” Szwed mile wspomina, to co przeżył z Toyotą: „Trzydzieści lat temu zacząłem z trzema ludźmi w Belgii. Od tego czasu stawiałem sobie wiele celów, które wspólnie z Toyotą osiągałem. Razem zbudowaliśmy pierwszy samochód F1 Toyoty. Kiedy pojawił się na polu startowym do Grand Prix Australii w 2002 roku miałem niesamowite uczucie, którego nigdy nie zapomnę. Jestem pewien, że Toyota odniesie sukces w Formule 1 i nie mogę się doczekać jej pierwszego zwycięstwa.”

Co prawda już w pierwszym starcie w F1 Toyota zdobyła jeden punkt, ale w trakcie całego sezonu 2002 udało się zgromadzić tylko dwa oczka. Sezon 2003 to szesnaście punktów i ósme miejsce wśród konstruktorów. Najlepszy wynik odnotował Olivier Panis w Grand Prix Niemiec 2003 na torze Hockenheim, gdzie zajął piątą lokatę.

(LEH)