Belg mistrzem Afryki

45-letni Belg Patrick Emontspool przypieczętował sukces zwycięstwem w Rallye Cote d'Ivoire, po dłuższej przerwie włączonym do kalendarza kontynentalnej serii. Szef salonu samochodowego w Eupen, Emontspool jeździ w rajdach od 1979. W ubiegłym roku sięgnął po mistrzostwo Madagaskaru.

Emontspool mógł świętować tytuł tydzień przed rajdem, kiedy organizatorzy mistrzostw poinformowali, że trzej kierowcy, którzy tracą 10 punktów do lidera - Conrad Rautenbach, Riyaz Kurji i Richard Robinson nie wybierają się do Abidżanu. Zadecydowały wysokie koszty transportu samochodów, które należało podstawić do Durbanu, a stamtąd przewieźć drogą morską.

Emontspool, trzeci raz startujący w byłej rundzie mistrzostw świata, po pierwszym etapie wyprzedzał o 22 sekundy miejscowego kierowcę Morifere Soumahoro, jadącego N-kową Evo VI-ką wystawioną przez zespół Central Motors. Z 10 oesów rozegrano osiem - próba nr 4/8 została odwołana z powodu drzew blokujących trasę. Soumahoro objął prowadzenie po pierwszym niedzielnym oesie i wygrałby rajd, ale ZSS doliczył mu 10 minut kary za nielegalne zapoznanie z trasą.

34. RALLYE CODE D'IVOIRE-BANDAMA

1. Patrick Emontspool/Alain Robert (B) Subaru Impreza WRX STI 1:28.45

2. Morifere Soumahoro/Philippe Garcia (CI) Mitsubishi Lancer Evo VI +9.11

3. Loic Malherbe/Jean-Luc Roynet (CI) Peugeot 309 +13.15

4. Ahmed Karamoko/Thomas Anoman (CI) Nissan Pulsar GTi +49.00

5. Pascal Brossier/Bernard Chapalain (CI) Mitsubishi Lancer Evo IV +2:07.08

6. Fane Bakary/Edouard Kouassi (CI) Subaru Impreza +2:25.09

7. Eric Pages/Yann Perret (CI) Mitsubishi Galant +3:30.54

8. Gamalo Bamba/Soumaila Sylla (CI) Peugeot 205 GTi +3:56.30

KOŃCOWA PUNKTACJA MISTRZOSTW AFRYKI

1. Emontspool 40, 2. Rautenbach 20, Kurji 20, 4. Robinson 20, 5. Whyte 17, 6. Anwar 15, 7. Monge 12, 8. A. McRae 10, 9. Singh 9, Bakressa 9.