Dakar po 16 etapie. Dramat Peterhansela.

Liderem w rywalizacji samochodów został Japończyk Hiroshi Masuoka (obydwaj Mitsubishi). Przed ostatnim, 17 etapem, Masuoka ma przewagę 1:54.10 nad drugim w klasyfikacji Francuzem Jeanem-Pierrem Fontenayem i jest niemal pewny drugiego z rzędu zwycięstwa w tej imprezie.

42-letni kierowca nie powinien mieć problemów z utrzymaniem przewagi na trasie ostatniego etapu, liczącego 56 km, w tym 32 km odcinka specjalnego.

16 etap był bardzo pechowy dla Peterhansela. Najpierw w jego samochodzie uszkodzeniu uległa chłodnica. Naprawa zajęła mu blisko pół godziny.

Tuż przed trzecim punktem kontroli czasu Francuz ponownie musiał się zatrzymać, bowiem jadąc w kurzu za Juttą Kleinschmidt na jednej ze skał uszkodził lewe przednie koło. W sumie na trasie etapu stracił do Japończyka blisko dwie godziny i 47 minut.

Wcześniej Peterhansel sześciokrotnie wygrał Dakar w rywalizacji motocyklistów i miał szansę jako drugi w historii - po Hubercie Auriolu - sięgnąc po zwycięstwo na motocyklu i w samochodzie.

Masuoka był w sobotę szósty. Zwyciężył Włoch Miki Biasion (także Mitsubishi).

W rywalizacji motocyklistów najlepszy na etapie był Francuz Cyril Despres. Dwaj jadący w rajdzie Polacy zajęli miejsca: Jacek Czachor - 11, a Marek Dąbrowski 14.

W klasyfikacji generalnej prowadzi Francuz Richard Sainct, który był w sobotę drugi. Dąbrowski utrzymał w nim dziewiątą pozycję, a Czachor spadł z 11 na 13 pozycję.

Sainct, ma przewagę blisko ośmiu minut nad Despresem i ma duże szanse, aby w niedzielę odnieść trzeci triumf w tej imprezie. Wygrał ją w latach 1999-2000.

Przedostatni etap był najdłuższym w całym rajdzie. 828- kilometrowa trasa wiodła przez góry Sinai, po bardzo kamienistym terenie. Odcinek specjalny liczył 365 km.

Wyniki 16 etapu w kategorii samochodów:

1. Miki Biasion (Włochy/Mitsubishi) 4:43.50

2. Stephane Henrard (Belgia/Volkswagen) strata 4.50

3. Jean-Pierre Fontenay (Francja/Mitsubishi) 5.00

4. Giniel de Villiers (RPA/Nissan) 5.20

5. Carlos Sousa (Portugalia/Mitsubishi) 5.25

6. Hiroshi Masuoka (Japonia/Mitsubishi) 8.47