Gardemeister wygrywa w Finlandii.

Zespół z Mlada Boleslav potraktował ten występ jako formę przygotowań przed kolejnymi rundami światowego czempionatu. Toni Gardemeister zwyciężył, mając nie byle jakich rywali z aktualnym mistrzem Finlandii - Sebastianem Lindholmem (Peugeot 206 WRC) na czele.

Rajd składał się z 7 odcinków specjalnych o łącznej długości przeszło 92 kilometrów. Już na inauguracyjnej próbie najlepszy rezultat zanotował Toni Gardemeister. W drodze do mety zanotował w sumie pięć zwycięstw oesowych. Przed finałową próbą nie mógł być jednak pewny sukcesu, gdyż jego przewaga nad zajmującym cały czas drugie miejsce Sebastianem Lindholmem wynosiła zaledwie 4,7 sekundy. Po jej rozegraniu kierowca Fabii WRC zwiększył dystans o kolejne 8 sekund.

Sebastian Lindholm ma jednak powody do zadowolenia. Jako jedyny potrafił pokonać reprezentanta Skody na dwóch odcinkach specjalnych. Zdobył też kolejne punkty, dzięki którym umocnił się na prowadzeniu w krajowych mistrzostwach i obrona tytułu wydaje się bardzo realna. Podczas zbliżającego się Rajdu Finlandii będzie miał okazję zrewanżować się młodszemu koledze. W ostatnich dniach szefostwo Peugeota ogłosiło, że Sebastian Lindholm zasiądzie wówczas w trzeciej 307-ce WRC!

Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC) rozpoczął rywalizację w Exide Ralli od szóstej lokaty. Przed finałową próbą zajmował czwarte miejsce. Jouni Ampuja (Ford Focus WRC) miał nad nim 4,5 sekundy przewagi. Na ostatnim oesie Jari-Matti Latvala uznać musiał wyższość jedynie Toni Gardemeistera i w efekcie awansował na najniższy stopień podium, wypracowując 0,8 sekundy przewagi nad Jouni Ampują.

W mistrzostwach Finlandii nastąpi przerwa trwająca dwa miesiące. Kolejna eliminacja tego cyklu – Ralli SM – rozegrana zostanie w dniach 10-12 września.

Wyniki:

1.Gardemeister/Lukander Skoda Fabia WRC 43:37.6

2.Lindholm/Tuominen Peugeot 206 WRC +12.7

3.J-M Latvala/Hantunen Ford Focus WRC +32.7

4.Ampuja/ Ford Focus WRC +33.5

5.Mikkonen/Ervasto Ford Focus WRC +1:08.9

6.Pykalisto/Ovaskainen Toyota Corolla WRC +1:31.7

7.Salo/Stenberg Mitsubishi Lancer Evo 7 (N4) +2:32.1

8.Ketomaki/Alanen Mitsubishi Lancer Evo 7 (N4) +3:10.2

(Marcin Gazda)