Kovalainen wrócił do rajdówki

W przeszłości kierowca Renault, McLarena, Lotusa i Caterhama w Formule 1, obecnie realizujący się w rajdach, Kovalainen poinformował na początku marca, że musi zawiesić starty na odcinkach specjalnych.

Wykonane pod koniec minionego roku badania wykazały tętniaka aorty wstępującej – nieprawidłowe wybrzuszenie w aorcie w górnej części jej łuku, blisko serca. Schorzenie jest dziedziczne, a Fin zdecydował się na zabieg chirurgiczny. Operację przeprowadzono w kwietniu i od tamtej pory 42-latek przechodził rekonwalescencję.

Ta przebiega bardzo sprawnie i Kovalainen dostał zgodę lekarzy na powrót do rajdówki. W miniony weekend wystąpił wraz z Sae Kitagawą w ARK Rally Kamuy, szóstej odsłonie japońskiego czempionatu. Duet przy okazji zadebiutował w Toyocie GR Yaris Rally2, którą ekipa Aicello przyszykowała jeszcze przed sezonem.

Kovalainen i Kitagawa nie forsowali tempa i po pierwszym etapie zajmowali szóste miejsce. Drugiego dnia uzyskali m.in. jeden drugi i dwa czwarte czasy, ale problemy z samochodem na finałowej próbie zepchnęły ich na czternastą pozycję.

- Rally Kamuy zakończony. Przez problemy z hamulcami nie uzyskaliśmy dobrego wyniku, ale nie to było tym razem najważniejsze – przekazał Kovalainen. - Chodziło o sprawdzenie, jak czuję się w samochodzie po mojej operacji. I czułem się dobrze!

Rajd wygrali Hiroki Arai i Shunsuke Matsuo przed Norihiko Katsutą (ojcem Takamoto) i Yusuke Kimurą.

Heikki Kovalainen, Sae Kitagawa, Toyota GR Yaris Rally2

Autor zdjęcia: Aicello Rally Team