Sainz najszybszy na testowym

Hiszpan, który w tym rajdzie zwyciężał dotąd czterokrotnie, wykręcając najlepszy czas na testach pokazał, że jest jednym z głównych pretendentów do zwycięstwa w imprezie. Dobrej myśli jest też Richard Burns, który jako lider klasyfikacji MŚ wystartuje w piątek pierwszy: - "Odcinek testowy pokazał jak niewielkie różnice dzielą czołówkę. Nawet słabsze na początku sezonu zespoły zaczynają się liczyć. Zapowiada się ciężki rajd, na którym najmniejszy błąd może oznaczać stratę szans na zwycięstwo." Również obecny Mistrz Świata - Tommi Makinen zamierza przerwać okres słabszych występów:-"Zdaję sobie sprawę, że aby na serio myśleć o obronie tytułu muszę zacząć znowu wygrywać. Dobry wynik na tym rajdzie dałby całej ekipie więcej komfortu psychicznego przed moją rodzimą imprezą - Rajdem Finlandii. Nie będzie jednak łatwo zwyciężyć w Nowej Zelandii. Drogi są ciężkie, wymagające wiele tak od kierowców, jak i samochodów." Drugi w tegorocznej klasyfikacji Colin McRae na odcinku testowym wypadł nieco słabiej, co można tłumaczyć tym, że "Latający Szkot" skoncentrował się głównie na testowaniu nowinki w swoim Focusie, jaką jest aktywny tylny dyferencjał. Colin, podobnie jak Burns nie jest zachwycony koniecznością otwierania stawki: - "Uważam, że zawodnicy jadący nieco z tyłu jak choćby Sainz, będą mieli ułatwione zadanie. Mam nadzieję, że zmaganie się z nierozjeżdżoną nawieżchnią nie spowoduja dla nas zdyt wielkich strat."

Czasy odcinka testowego, Komokoriki Hill Rd:

1 Carlos Sainz Ford Focus WRC 2m 51.6 s

2 Tommi Makinen Mitsubishi Lancer Evo 2m 52.0s

3 Richard Burns Subaru Impreza WRC 2m 52.6s

4 Kenneth Eriksson Hyundai Accent WRC 2m 52.8s

5 Freddy Loix Mitsubishi Lancer Evo 2m 54.2s

6 Marcus Gronholm Peugeot 206 WRC 2m 54.3

7 Colin McRae Ford Focus WRC 2m 55.0s

8 Francois Delecour Peugeot 206 WRC 2m 55.2s

8 = Alister McRae Hyundai Accent WRC 2m 55.2s

10 Petter Solberg Ford Focus WRC 2m 56.7s.