Rajd Europy Środkowej debiutował w harmonogramie światowego czempionatu w zeszłym sezonie.

W tym roku organizatorzy przygotowali osiemnaście odcinków specjalnych o łącznej długości 302 kilometrów. Rywalizację zamykał powtórny przejazd próby Passauer Land, rozgrywany w formacie Power Stage. Komplet punktów zgarnęli Takamoto Katsuta i Aron Johnston. W trójce próby znaleźli się też Andreas Mikkelsen i Tortstein Eriksen [+2,4 s] oraz Elfyn Evans i Scott Martin [+2,6 s].

Drugą edycję Rajdu Europy Środkowej wygrali Tanak i Jarveoja, którzy objęli prowadzenie po pierwszym, niedzielnym odcinku specjalnym. Dla duetu Hyundaia to drugie tegoroczne zwycięstwo. Czekali na nie od czerwcowej rundy na Sardynii.

- Po tym rajdzie dużo się zmieniło szczególnie w klasyfikacji konstruktorów. My staraliśmy się jechać czysto i szkoda nam Ogiera, bo walka była naprawdę ciekawa. Zrobiliśmy wszystko co w naszej mocy i podobnie będzie w Japonii – przekazał Tanak.

Drugie miejsce zajęli Elfyn Evans i Scott Martin. Do Tanaka stracili zaledwie 7 s.

- Nie jesteśmy w pełni zadowoleni z tego weekendu, ale nie jest źle, bo było też kilka dobrych momentów – dodał Evans.

Na najniższym stopniu podium stanęli Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe [+39,8 s]. Belgowie po wczorajszym błędzie wypadli z walki o zwycięstwo i świętowanie tytułu mistrza świata będą musieli odłożyć do Rajdu Japonii.

- Po dobrym tempie w piątek była pechowa sobota i mój błąd. Pozostaje mi poczekać do Japonii i tam zapewnić sobie tytuł mistrza świata – skomentował Neuville.

Za podium zmagania zakończyli Katsuta i Johnston, którzy zapisali w tym rajdzie na swoje konto dwa wygrane oesy  [+1.21]. Gregoire Munster i Louis Louka ukończyli rajd na piątym miejscu [+3.41,9]. Nikołaj Griazin i Konstantin Aleksandrow, byli najszybszą załogą samochodu Rally2 i kategorii WRC2 i finiszowali szóści w generalce [+9.17,6]. Siódme miejsce przypadło Oliverowi Solbergowi i Elliottowi Edmondsonowi [+9.34,1].

- Wielkie podziękowania dla zespołu  załogi szpiegowskiej. Próbowałem wszystkiego dzisiaj i starałem się zrobić, co w mojej mocy. W Japonii będzie ciekawie – powiedział Katsuta.

- Trzeba było jechać mądrze i myślę, że nam się to udało. Dziękuję załodze szpiegowskiej – przekazał Munster.

- Dałem z siebie wszystko i naprawdę mocno cisnęliśmy. Jestem zadowolony. W Japonii raczej nie wystartujemy, ale myślę, że sprawa tytułu rozstrzygnie się dla nas pomyślnie – powiedział Solberg.

Ósme miejsce zajęli Filip Mares i Radovan Bucha [+11.41,5]. Z dziewiątej pozycji mogli się cieszyć Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk [+12.10,6]. Dziesiątkę zamknęli Kajetan Kajetetanowicz i Maciej Szczepaniak [+12.20,3].

Po Rajdzie Europy Środkowej w klasyfikacji na czele wciąż znajduje się Thierry Neuville (222 pkt.), ale po piętach depcze mu Tanak (196 pkt.). Trzeci jest Evans (179 pkt.)

W rajdzie kategorię WRC2 - oraz WRC2 Challenger - wygrali Griazin i Aleksnadrow. Drugie miejsce zapewnili sobie Mares i Bucha [+2.23,9]. Trzecie miejsce i pierwsze podium w WRC2 w karierze przypadło Marczykowi i Gospodarczykowi [+2.53].

Nikolay Gryazin, Konstantin Aleksandrov, AEC - DG Sport Competition Citroen C3 Rally2

Autor zdjęcia: Red Bull Content Pool

- Jechaliśmy spokojnie i czysto. Dziękuję całemu zespołowi, a także załogi szpiegowskiej. To był udany rajd – podsumował Griazin.

- Jesteśmy naprawdę szczęśliwi. Nie spodziewałem się takiego wyniku. Dziękuję całej mojej rodzinie, zespołowi i kibicom – mówił zadowolony Mares.

- To nasze pierwsze podium w WRC. W piątek nie miałem dobrej prędkości, ale jestem zadowolony z soboty. To wielki sukces i dziękuję całemu zespołowi. Walka między nami, a Kajetanem i Maćkiem była naprawdę na wysokim poziomie – mówił na mecie Marczyk.

Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak zaliczyli pierwszą asfaltową rundę WRC od prawie roku. Duet ORLEN Rally Team przez niemal cały rajd walczył o podium w kategorii, zajmując ostatecznie czwarte miejsce ze stratą 3.02,7 do Griazina.

- Dzisiaj lepiej czuliśmy się w samochodzie. Wybór opon może nie był trafiony, ale jesteśmy przygotowani do Japonii. Walczyłem dzisiaj z McErleanem, ale on lepiej wybrał opony. Nie posłuchałem zespołu – powiedział Kajetanowicz.

Udany rajd mają za sobą Hubert Laskowski i Michał Kuśnierz. Polacy ostatecznie ukończyli rywalizację na 22. miejscu w klasyfikacji generalnej i 4. w WRC3. Zwycięzcami w tej kategorii zostali Matteo Chatillon i Maxence Cornuau, którzy wyprzedzili Filipa Kohna i Rossa Whittocka o 56 s. Trzecie miejsce zajęli Hermann Gasner i Michael Wenzel [+1.02,4]. Strata polskiej załogi do zwycięzców wyniosła 1.12,4.

Ostatnią - trzynastą - rundą sezonu WRC 2024 będzie Rajd Japonii zaplanowany w dniach 21-24 listopada.

Wyniki Rajdu Europy Centralnej:

1. Ott Tanak/Martin Jarveoja Hyundai i20 N Rally1 2:37.34,6
2. Elfyn Evans/Scott Martin Toyota GR Yaris Rally1 +7,0 s
3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +39,8 s
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +1.21
5. Gregoire Munster/Louis Louka Ford Puma Rally1 +3.41,9
6. Nikołaj Griazin/Konstantin Aleksandrow Citroen C3 Rally2 +9.17,6
7. Oliver Solberg/Elliott Edmondson Skoda Fabia RS Rally2 +9.34,1
8. Filip Mares/Radovan Bucha Toyota GR Yaris Rally2 +11.41,5
9. Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk Skoda Fabia RS Rally2 +12.10,6
10. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak Skoda Fabia RS Rally2 +12.20,3
...
22. Hubert Laskowski/Michał Kuśnierz Ford Fiesta Rally3 +22.21