Potwór dla Monstera

Sportowy szef Suzuki, 55-letni Nobuhiro "Monster" Tajima sześciokrotnie wygrywał nowozelandzki klasyk i jest rekordzistą trasy - w 2003 roku uzyskał 8.10,02. Obecnie zamierza zejść poniżej 8 minut, dysponując 1000-konnym Suzuki Escudo z napędem 4x4. Pojazd zbudowany na bazie ramy rurowej przykrytej karoserią z kompozytów, nie został zmieniony w porównaniu z ubiegłym rokiem.

Kenneth Eriksson po raz trzeci wystąpi w wyścigu, prowadząc 550-konną Imprezę WRC 97, którą jeździł nieodżałowany "Possum" Bourne. Właścicielem samochodu jest Craig Vincent, były pilot "Possuma", dyrektor firmy Vantage Aluminium. W ubiegłym roku Eriksson wygrał kwalifikacje, ale podczas decydującego podjazdu, 3 km przed szczytem nastąpiła awaria silnika - trzecia w trakcie weekendu. Obecnie samochód otrzymał wzmocnioną jednostkę napędową, poprawiono zawieszenie, transmisję i aerodynamikę. Eriksson rozpoczął testy w Nowej Zelandii z początkiem marca i jest zainteresowany wyłącznie zwycięstwem.

Andrew Hawkeswood (Mitsubishi Lancer Evo IX) i Marty Roestenberg (Subaru Impreza WRX) ubiegają się o podium oraz nagrodę Possum Bourne Memorial dla najszybszego Nowozelandczyka. Jedyna kobieta w stawce, znana z rajdów Emma Gilmour, w ubiegłym roku sklasyfikowana w czołowej dziesiątce, poprowadzi Imprezę WRC STI N11 zbudowaną przez Possum Bourne Motorsport, poprzednio używaną przez Deana Herridge'a z teamu Subaru Australia.