Co dalej z Bottasem?

Po miesiącach spekulacji i oczekiwań, Sauber w końcu podjął decyzję kto zostanie drugim kierowcą obok Nico Hulkenberga w 2025 roku. Zespół potwierdził w środę, że partnerem Niemca będzie brazylijski talent, Gabriel Bortoleto, co oznacza definitywny koniec współpracy z Bottasem i Zhou Guanyu.

Bottas powiedział mediom podczas niedawnego GP Stanów Zjednoczonych, że uzgodnił warunki umowy o pozostaniu w Sauberze na następny sezon, ale nadal czeka na ostateczną decyzję szefa Audi Mattii Binotto.

Binotto później potwierdził, że to długość kontraktu była punktem spornym między zespołem a Finem.

Bottas chciał wieloletniej umowy, ale Sauber, który w 2026 roku zostanie przejęty przez Audi, zaoferował mu tylko roczny kontrakt.

- Nasze działania muszą być długofalowe. Dużo myśleliśmy kto powinien zająć miejsce w drugim samochodzie i doszliśmy do wniosku, że potrzebujemy młodego kierowcy - powiedział Binotto mediom.

Bortoleto od dłuższego czasu był na radarze różnych ekip F1. 20-latek uchodzi za jeden z największych talentów młodego pokolenia. W debiucie triumfował w rozgrywkach F3, a obecnie – na dwie rundy przed końcem sezonu - jest liderem F2.

Jednak Bottas, który przewidział swoje szanse na pozostanie w Hinvil, przygotował sobie plan B.

- Muszę rozważyć wszystkie alternatywy, w tym powrót do Mercedesa - powiedział w zeszłym miesiącu.

Opcja ta wydaje się być jak najbardziej realna, ponieważ Mercedes zamieścił wymowne zdjęcie na portalu X zaledwie kilka godzin po decyzji Saubera.

Bottas odniósł największe sukcesy w F1 właśnie z Mercedesem. Dla Srebrnych Strzał wygrał 10 Grand Prix i dwukrotnie zajmował drugie miejsce za Lewisem Hamiltonem w mistrzostwach świata kierowców.

Pomógł również zespołowi zdobyć pięć z ośmiu tytułów mistrza świata konstruktorów.

Jeśli jednak Bottas dołączy do swojego byłego zespołu, będzie pełnił rolę kierowcy rezerwowego, ponieważ Mercedes już potwierdził na przyszły rok George'a Russella i Kimiego Antonelliego.