Grand Prix Europy ? zapowiedź.

Organizatorzy spodziewają się tłumu kibiców, którzy mają nadzieję na kontynuację zwycięskiej passy braci Schumacherów. W klasyfikacji mistrzostw Michael ma teraz 18 punktów przewagi nad Davidem Coulthardem i w przypadku piątej wygranej w sezonie szanse Szkota na tytuł mogłyby poważnie zmaleć. Ostatnio forma zespołu McLaren nie napawa optymizmem. Pomimo pierwszej w tym sezonie wizyty Hakkinena na podium McLaren obawia się, że na Nurburgringu awaria podobna do tej jaką w Kanadzie miał Coulthard mogłaby pozbawić zespół szans na mistrzostwo. Szkot pozostaje jednak opotymistą i twierdzi, że różnica 18 punktów jest do zniwelowania w trakcie następnych wyścigów. Zadania nie zamierza ułatwiać mu partner z zespołu. Hakkinen mówił w wywiadach prasowych, że szefostwo McLarena oczekuje od niego zwycięstw i Coulthard nie może liczyc na jego pomoc zwłaszcza jeśli stawka toczyć będzie się o pierwsze miejsce. Za to Schumacher za swojego głównego rywala uważa właśnie Coultharda. Jego brat Ralf według niego błyska dobrą forma tylko na niektórych torach i nie będzie się liczył w walce o końcowy sukces. Szkot jest za to szybki i bardzo regularny. Do tej pory nie ukończył tylko jednej eliminacji, GP Kanady.

„Moja sytuacja jest daleka od komfortowej. Do rozegrania jest wciąż dziewięć eliminacji i wszystko może się zdarzyć” – stwierdził Michael Schumacher.

W zeszłym roku zwycięstwo w Niemczech przy deszczowej pogodzie odniósł właśnie trzykrotny mistrz świata. Ze startu doskonale wyszedł Hakkinen wyprzedzając braci Schumacherów i Davida Coultharda startującego z pole position, ale w deszczu nie miał żadnych szans z Michaelem. Fin zajął drugie miejsce, a trzeci był Coulthard, który wtedy miał drobne problemy zdrowotne po pamiętnej katastrofie lotniczej.

Dawny długi tor Nurburgring był jednym z najpiękniejszych torów wyścigowych na świecie. Bardzo wymagający, widowiskowy i jednocześnie niesamowicie niebezpieczny. Trzykrotny mistrz świata Jackie Stewart stwierdził kilka lat temu, że zawsze kiedy wyjeżdżał na wyścigi na Nurburgring nie miał pewności czy wróci z nich do domu. Obecny tor jest zdecydowanie krótszy, wolniejszy i bezpieczniejszy. Jednak uchodzi za trudny do wyprzedzania i co się z tym wiąże bardzo ważna jest tutaj taktyka postojów w boksach.

„Bolid musi być ustawiony na jak największą siłę dociskową. Na torze jest tylko jeden szybki zakręt. Okrążenie jest zdominowane przez wolne i średnie wiraże” – mówi jeden z inżynierów Williamsa.

GP Europy równie ważne jak dla czołówki będzie także dla innych zespołów. Zacięta walka o czwarte miejsce w klasyfikacji konstruktorów toczy się pomiędzy Sauberem, Jordanem i BAR-em. Zespoły te dzielą zaledwie 3 punkty i wyścig w Niemczech może wszystko zmienić.

(JSZ)