Rywale Verstappena nie podejmują walki

Powyższą opinią o dominacji podzielił się były szef Renault F1, obecnie stojący na czele formacji Hyundai Motorsport w WRC, Cyril Abiteboul. Jest zdania, że nawet seria zwycięstw Michaela Schumachera w Ferrari nie równa się osiągnięciom Maxa Verstappena i Red Bulla.

- Dominacja Ferrari miała miejsce w czasach, gdy stawka F1 była znacznie mniej wyrównana niż obecnie - stwierdził Abiteboul. - Ferrari dominowało dzięki budżetowi i strukturze, zdecydowanie przewyższając inne stajnie pod tymi względami.

- Oczywiście, Red Bull to prestiżowy zespół, który jest bardzo dobrze zorganizowany i finansowany, ale nie jest jedynym w tym kontekście. Mimo to dominują w środowisku, w którym inni przecież nie są tacy słabi - kontynuował Francuz.

Stwierdził, że sposób, w jaki Verstappen sięgnął po tytuł w końcówce poprzedniej ery technicznej w 2021 roku, a następnie odnosił kolejne sukcesy mimo zmienionych przepisów od sezonu 2022, był szczególnie imponujący.

- Kiedy zachodzą większe zmiany w przepisach, zdarza się, że któryś zespół znajdzie innowacyjne rozwiązanie - mówił dalej 46-latek. - Natomiast obecny regulamin obowiązuje już od poprzedniej kampanii. W związku z tym inne stajnie powinny stać się bardziej konkurencyjne będąc zaznajomione z utrzymanymi zasadami.

Jego zdaniem, jedną ze składowych dominacji Red Bulla jest stabilność kadry na najwyższych stanowiskach, na czele z Christianem Hornerem, Adrianem Newey’em i szefem sportowym Jonathanem Wheatley’em.

- Oni bardzo dobrze znają się nawzajem - dodał - Abiteboul. - Ich praca jest godna podziwu.

Oczywistym kluczem do absolutnej supremacji w minionej kampanii była dyspozycja Maxa Verstappena, do którego podejścia nie miał nawet partner zespołowy Sergio Perez, zdobywając o połowę punktów mniej.

- Max jest wyjątkowy - przekazał. - Natomiast Perez wcale nie jest debiutantem czy juniorem. Dał z siebie wszystko, ale cierpiał z powodu faktu, że Max ma bardzo specyficzny styl jazdy, a samochód jest zaprojektowany przede wszystkim właśnie pod kątem jego upodobań. Jest rozpieszczany w tym zespole. Jego kolegami byli także bardzo dobrzy kierowcy, tacy jak Pierre Gasly i Alexander Albon, którym także nie udało się uporać z bolidem Red Bulla.

- Verstappen ma wpływ psychologiczny na innych zawodników oraz prezentuje świetne umiejętności za kierownicą. Natomiast łatwość, z jaką wyprzedza rywali na torze, wynika z tego, że inni nawet nie podejmują z nim walki. Wiedzą, że nie mają szans. Zamiast zużywać opony, żeby go powstrzymać, po prostu pozwalają mu przejechać obok siebie - stwierdził z przymrużeniem oka.

Mimo dominacji Verstappena i rzekomego spadku o 20 procent widowni telewizyjnej na niemieckim rynku, np. Canal Plus we Francji odnotował podobne wyniki oglądalności zarówno w 2022, jak i w 2023 roku. Abiteboul jednak ostrzega, że dalsza dominacja Maxa może zaszkodzić serii.

- Mistrzostwa rozwijają się niezwykle dynamicznie pod względem komercyjnym, co przynosi takie nowości jak GP Las Vegas - powiedział. - Zainteresowanie mediów wiąże się nie tylko z wynikami i pierwszym miejscem w klasyfikacji kierowców.

- Jednakże długotrwała dominacja może stworzyć problemy, aczkolwiek byłbym zaskoczony widząc ją również w następnej kampanii. Sądzę, że Red Bull będzie musiał zmierzyć się z większą konkurencją, szczególnie przed kolejną zmianą przepisów, która nastąpi w 2026 roku - podsumował.