Akropol po OS19: Sainz się broni!

Norweg wygrał oesy numer 17 i 18, dzięki czemu zbliżył się do zajmującego drugie miejsce Carlosa Sainza (Citroen Xsara WRC) na 0,4 sekundy. Na kolejnym odcinku Hiszpan był jednak minimalnie lepszy i ma w tej chwili 0,9 sekundy przewagi. Próbę wygrał Tommi Makinen (Subaru Impreza WRC), który również miał 0,4 sekundy przewagi nad Richardem Burnsem (Peugeot 206 WRC). Fin musiał przyspieszyć, żeby utrzymać piątą pozycję i udało mu się. Na trzy odcinki przed metą ma 2,4 sekundy przewagi nad Anglikiem. Wszystko wskazuje więc na to, że podczas ostatniej pętli kibiców najbardziej elektryzować będzie pojedynek Sainza z Solbergiem o miejsce drugie, oraz zmagania Makinena z Burnsem o pozycję piątą.

Tomasz Kuchar i Maciej Szczepaniak (Ford Focus WRC), wciąż zajmują 14 miejsce ze stratą ponad minuty do trzynastego Antonego Warmbolda (Ford Focus WRC). Przed zawodnikami jeszcze powtórka zakończonej właśnie pętli – kolejne 52,5 kilometra. Jeśli więc Polacy myślą jeszcze o poprawieniu lokaty – muszą znacznie przyspieszyć. Tym bardziej, ze coraz bliżej za nimi jest Ioannis Papadimitriou (Ford Focus WRC).

Didier Auriol wyjechał dwie minuty za późno z parku serwisowego, za co otrzymał dwudziestosekundową karę. Podczas porannego serisu, w Skodzie Octavii WRC Francuza wymieniona została pompa paliwowa.

Po awarii Colina, pojedynek Tommiego Makinena (Subaru Impreza WRC) z Richardem Burnsem (Peugeot 206 WRC) zyskał na znaczeniu. Fin z Anglikiem ścigali się bowiem o czwarte miejsce i pięć punktów. Rywalizacja była naprawdę zacięta. Dość powiedzieć, że przed startem ostatniego odcinka obu kierowców dzieliła zaledwie jedna dziesiąta sekundy! Na oesie Burns był górą i wyprzedził w klasyfikacji popularnego Big Maka – dzięki temu powiększył swój dorobek w mistrzostwach świata do 37 punktów i umocnił się na fotelu lidera.

Kolejne punktowane miejsca zajęli zawodnicy Peugeota. Ambitnie broniący się Gilles Panizzi nie utrzymał jednak szóstego miejsca, tracąc je na korzyść Harriego Rovanpery. Ósmy był Colin McRae.

Rajdu nie ukończyli Polacy. Tomasz Kuchar i Maciej Szczepaniak odpadli z rywalizacji na skutek awarii ich Forda Focusa WRC na dwudziestym odcinku specjalnym.

W klasyfikacji Junior WRC najlepszy okazał się Francuz Brice Tirabassi w Renault Clio S1600.