Arctic Lapland Rally po raz 39.

Na starcie pojawi się wielu znakomitych fińskich kierowców, a na liście zgłoszeń widnieje też sporo nazwisk spoza Finlandii, w tym z Polski. Organizatorzy wyznaczyli dwa etapy. Pierwszy z nich rozegrany zostanie już w najbliższy piątek Zawodnicy będą mieli wówczas do pokonania 6 odcinków specjalnych o łącznej długości 97,88 km. Najdłuższa próba tego dnia to Siikakama (30 km). Drugi etap składać się będzie z 7 odcinków specjalnych, o łącznej długości 165,68 km. Wśród nich najdłuższe – po 30 km - będą Murtatunturi oraz Sarriojavri (przejeżdżana dwukrotnie).

Lista zgłoszeń wygląda imponująco. Aż 10 kierowców zadeklarowało start autami klasy WRC! Bój o zwycięstwo zapewne stoczą aktualny mistrz Finlandii – Sebastian Lindholm (Peugeot 206 WRC) oraz zeszłoroczny zwycięzca Arctic Rally – Janne Tuohino (Ford Focus WRC).

O jak najlepszy wynik z pewnością będzie walczył też Jari Latvala (Toyota Corolla WRC). Na prawym fotelu w jego rajdówce zasiądzie słynny i niezwykle doświadczony Juha Repo (wieloletnia współpraca z Juhą Kankkunenem). Również Toyotą Corollą zamierza wystartować Juuso Pykalisto. Kierowca ten w 2002 roku odniósł zwycięstwo w tej eliminacji.

W zeszłym roku na trasach wokół Rovaniemi pojawił się były mistrz świata Formuły 1 – Mika Hakkinen. Wówczas za kierownicą Mitsubishi Lancera WRC sklasyfikowany został na 29 miejscu, tracąc do zwycięzcy przeszło 20 minut. W 39 edycji Arctic Rally Mika Hakkinen wystartuje Toyotą Corollą WRC. Jego pilotem będzie Risto Pietilainen – znany przede wszystkim z występów w światowym czempionacie z Harri Rovanperą.

Grek Ioanis Papadimitriou (Ford Focus WRC) będzie przede wszystkim starał się przełamać niekorzystną passę. W 2002 roku nie ukończył zawodów dysponując A-grupowym Subaru Impreza. W zeszłym sezonie, jadąc Fordem Focusem WRC, zmuszony był zrezygnować z walki na 14 odcinku specjalnym.

Ciekawa rywalizacja zapowiada się również w grupie N. Miło poinformować, że wśród wielu załóg dostrzec można także reprezentantów Polski. Na zaśnieżonych trasach wokół Rovaniemi pojawi się duet Michał Sołowow – Maciej Baran (Mitsubishi Lancer Evo 7). Załoga Cersanit Rally Team z pewnością na brak rywali nie będzie narzekać.

W grupie N pojawi się m.in. Mikko Kaliomaa (Mitsubishi Lancer Evo 7). To były „szpieg lodowy” dwukrotnego mistrza świata Marcusa Gronholma. Obowiązujące przepisy FIA – zabraniają takich czynności. W zaistniałej sytuacji Mikko Kalliomaa postanowił częściej pojawiać się na rajdowych trasach jako zawodnik. Podczas Arctic Rally jego pilotem będzie Timo Rautiainen – czyli etatowy pilot... Marcusa Gronholma.

To nie ostatnia postać znana z serialu rajdowych mistrzostw świata. Kim Hanslin (Mitsubishi Lancer Evo 7) stworzy duet z 55-letnim Seppo Harjanne. W przeszłości zasiadał on na prawym fotelu m.in. u Timo Salonena oraz Tommi Makinena.

W grupie N pojawią się również znani kierowcy spoza granic Finlandii. Jednym z nich jest Daniel Sola (Mitsubishi Lancer Evo 7). W zeszłym roku ten hiszpański kierowca nie ukończył zawodów. Zgłoszenie przysłał również jego rodak – Xavier Pons (Mitsubishi Lancer Evo 7). Start w tym rajdzie planuje również Włoch Alfredo de Dominics (Subaru Impreza 555). Po raz kolejny do Rovaniemi przyjedzie rosyjski kierowca Stanislav Gryazine (Mitsubishi Lancer Evo 7). W 2002 roku jadąc zgłoszonym w A8 Mitsubishi Lancerem sklasyfikowany został na 16 pozycji.

(Marcin Gazda)