Atko pokonał Nowozelandczyków

Atkinson jako pierwszy zagraniczny kierowca, triumfował w Rally of Whangarei. Australijczyk pokonał o 12 sekund Haydena Paddona, który wygrał trzy z poprzednich czterech edycji rajdu na drogach wokół Kaipary i Whangarei.

Pierwszego dnia powtarzano pętlę z czterema odcinkami, zabłoconymi po ulewnych deszczach, jakie spadły w ostatnich kilku dniach. Hayden Paddon rozpoczął od dwóch najlepszych czasów, ale pod koniec OS 2 zaliczył duży moment. Impreza znalazła się poza drogą, skrzywiły się wahacze z przodu, a następnie złamał się wahacz i kierowca z Geraldine przejechał połowę OS 3 kulawym samochodem. 29,6-sekundowa przewaga Paddona nad Atkinsonem zamieniła się w 14,5-sekundową stratę.

Po południu Atkinson dla bezpieczeństwa założył twardsze opony, co pozwoliło Paddonowi zbliżyć się na 6,2 sekundy. Emma Gilmour, trzecia po pierwszej pętli, miała kłopoty z silnikiem i spadła na piąte miejsce - za Alistera McRae i Richarda Masona, który wynajął Lancera Evo X w chińskim SouEast Motor Kumho Team.

Na dzisiejszych ośmiu odcinkach panowały lepsze warunki. Chris Atkinson odnotował cztery oesowe sukcesy. Na pierwszym przejeździe Batley doszło do remisu, zaś pozostałe trzy próby padły łupem Haydena Paddona, który poprawił set-up w trakcie serwisowej przerwy.

- Walka z Haydenem sprawiła mi dużo frajdy - powiedział Chris Atkinson. - Samochód naprawdę dobrze pracował. Nie podejmowałem dużego ryzyka, choć przez cały dzień mocno cisnąłem. Hayden to dobry kierowca, bardzo szybki na tych drogach. Musiałem pojechać najlepiej jak potrafię, żeby utrzymać go za sobą.

Drugi as Protona, Alister McRae miał kłopoty z silnikiem i odpuścił, żeby dojechać do mety. W efekcie znalazł się na siódmym miejscu w końcowych wynikach.

INTERNATIONAL RALLY OF WHANGAREI
1. Chris Atkinson/Stephane Prevot (AUS/B) Proton Satria Neo S2000 3:01.26,9
2. Hayden Paddon/John Kennard (NZ) Subaru Impreza WRX STI +12,4
3. Richard Mason/Sara Mason (NZ) Mitsubishi Lancer Evo X +1.48,1
4. Chris West/Erin Kyle (NZ) Mitsubishi Lancer Evo IX +2.47,0
5. Emma Gilmour/Ben Atkinson (NZ/AUS) Subaru Impreza WRX STI +3.25,2
6. Brendan Reeves/Rhianon Smyth (AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +3.41,0
7. Alister McRae/Bill Hayes (GB/AUS) Proton Satria Neo S2000 +3.55,2
8. Kingsley Thompson/John Allen (NZ/AUS) Mitsubishi Lancer Evo X +4.31,7
9. Glenn Inkster/Glenn Goldring (NZ) Mitsubishi Lancer Evo IX +9.27,5
10. Subhan Aksa/Hade Mboi (RI) Mitsubishi Lancer Evo IX +9.30,7

PUNKTACJA APRC
1. Atkinson 109, 2. McRae 88, 3. Gill 63, 4. Sungkar 48, 5. Green 42, 6. Higgins 39.

PUNKTACJA BRIAN GREEN PROPERTY GROUP NEW ZEALAND RALLY CHAMPIONSHIP
1. Mason 410, 2. Paddon 384, 3. Gilmour 322, 4. West 280, 5. Inkster 247, 6. Sumner 235.

Fot. rallywhangarei.co.nz