Australijczycy na asfalcie

Tasmanian Tarmac Challenge znany wcześniej jako Rallye Burnie, bazował w Burnie, w północno-wschodniej części Tasmanii. Na trasie czekało 11 odcinków specjalnych. Nigdy dotąd w 41-letniej historii ARC nie przeprowadzono w pełni asfaltowej rundy.

Oficjalny zespół Toyoty debiutował w rajdzie. Najgroźniejszy rywal Neala Batesa i Simona Evansa w mistrzostwach, Eli Evans nie przyjechał na Tasmanię. Wybrał się na Rajd Malezji, decydującą rundę programu Pirelli Star Driver w rejonie Azji i Pacyfiku.

Neal Bates posiadający największe asfaltowe doświadczenie z uczestników mistrzostw, prowadził przez całą sobotę, wygrał cztery z pięciu oesów i wyprzedził o 35 sekund Spencera Lowndesa, który przedzielił załogi TRD. Było chłodno i padał deszcz. W stawce ARC rywalizowało 12 załóg. Bates okazał się szybszy o 42 sekundy od triumfatora kategorii Modern & Classic, Jamiego Vandenberga w Lancerze Evo IX.

W niedzielę rano Neal Bates miał kłopoty z prądnicą - i musiał gonić Spencera Lowndesa. Wyprzedził go po przedostatnim oesie, a na końcowej próbie Lowndes źle zrozumiał pilota, wypadł z drogi i uderzył w drzewo. Simon Evans zapewnił dublet Toyocie. Bates ubiegający się o czwarty tytuł mistrza Australii, posiada 113 punktów przewagi przed końcową rundą, Coffs Coast Rally w Nowej Południowej Walii.

TASMANIAN TARMAC CHALLENGE

DZIEŃ 1

1. Neal Bates/Coral Taylor (AUS) Toyota TRD Corolla S2000 46.14,5

2. Spencer Lowndes/Chris Randell (AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +35,1 (1. N4)

3. Simon Evans/Sue Evans (AUS) Toyota TRD Corolla S2000 +56,7

4. Brenton Kaitler/John Allen (AUS) Mitsubishi Lancer Evo VI +1.36,0 (1. P5)

5. Glen Raymond/Matt Raymond (AUS) Toyota Corolla Sportivo +1.48,3 (1. N/P)

6. Dennis Dunlop/Jacquie Dunlop (AUS) Mitsubishi Lancer Evo VII +2.50,8 (2. P5)

DZIEŃ 2

1. Neal Bates/Coral Taylor (AUS) Toyota TRD Corolla S2000 47.22,1

2. Simon Evans/Sue Evans (AUS) Toyota TRD Corolla S2000 +31,9

3. Craig Brooks/Daniel Willson (AUS) Subaru Impreza WRX STI N11 +1.12,3 (1. P5)

4. Glen Raymond/Matt Raymond (AUS) Toyota Corolla Sportivo +1.20,5 (1. N/P)

5. Brenton Kaitler/John Allen (AUS) Mitsubishi Lancer Evo VI +1.31,0 (2. P5)

6. Michael Guest/David Green (AUS) Subaru Impreza WRX STI N12 +1.32,6 (1. N4)

PUNKTACJA AUSTRALIAN RALLY CHAMPIONSHIP

1. Bates 364, 2. S. Evans 251, 3. E. Evans 226, 4. Lowndes 218, 5. Raymond 174, 6. Guest 155.

Fot. rally.com.au