Colin przyciągnął tłumy

Tłumy kibiców przyciągnął także stary czerwony Escort Mk 2, otwierający trasę - za kierownicą siedział były mistrz świata, Colin McRae.

Pomysł budowy Escorta narodził się wiosną 2003 roku, kiedy Colin odwiedził DJM Race Preparation - firmę Dave'a Planta znajdującą się w Newarku. Szkocki kierowca, będący zapalonym mechanikiem samochodowym, spędził ponad 200 godzin przy tworzeniu rękodzieła. 2,5-litrowy silnik Millington (310 KM) zamontowano z przodu. Elementy karoserii w miarę możliwości zastąpiono panelami z włókna węglowego, odciążając Escorta do 900 kg. Z tyłu zastosowano niezależne zawieszenie. Sekwencyjna szóstka posiada sterowanie łopatkami przy kierownicy.

Colin nigdy nie startował w Rally of the Lakes, znał jedynie część oesów z Circuit of Ireland. Jego ojciec Jimmy wygrał tu w grudniu Killarney Historic Rally, jadąc Porsche 911.

Zwycięzca poprzedniej edycji rajdu, Derek McGarrity zmienił WRC już po raz drugi w tym roku. Dysponował Imprezą z Prodrive w specyfikacji S10, egzemplarzem, którym Petter Solberg wygrał lutowy Rajd Szwedzki (WT53 SRT). Tony Davies nabył Imprezę, najszybszą w Circuit of Ireland (S600 WRT) - i przełożył kierownicę na prawą stronę. George Cullen przejął Fabię McGarrity'ego. Eugene Donnelly stał się posiadaczem drugiej Corolli, tym razem ściągniętej ze Szwecji, przebudowanej u Erika Weversa na najnowszą dostępną specyfikację. Eddie Garry sprowadził Imprezę WRC w wersji 99.

Andrew Nesbitt nie zmienił samochodu - nadal używa Imprezy S9 wynajętej w Ulsterze u Kenny'ego McKinstry'ego. Posiadacz numeru 1 od początku wygrywał oesy i podobnie jak w 2002, odniósł zwycięstwo w rajdzie. McGarrity wpadł do rowu na 5 biegu (OS 2), potem spadło ciśnienie turbo i nie pomogła wymiana turbosprężarki - silnik nie odzyskał pełnej mocy.

26. KILLARNEY RALLY OF THE LAKES

1. Andrew Nesbitt/James O'Brien (GB/IRL) Subaru Impreza WRC 2:19.46

2. Eugene Donnelly/Paul Kiely (IRL) Toyota Corolla WRC +50

3. Derek McGarrity/Dermot O'Gorman (GB/IRL) Subaru Impreza WRC +1.59

4. Eamonn Boland/Francis Regan (IRL/GB) Subaru Impreza WRC +2.23

5. Austin MacHale/Brian Murphy (IRL) Ford Focus WRC +3.35

6. Tim McNulty/Eugene O'Donnell (IRL) Subaru Impreza WRC +3.48

PUNKTACJA PIRELLI TARMAC CHAMPIONSHIP

1. McGarrity 35, 2. Donnelly 27, Andrew Nesbitt 27, 4. A. MacHale 26, 5. Boland 25, 6. McNulty 20.