Crocker podbił Hokkaido

Na wyspie Hokkaido prowadził od drugiego oesu, docierając do mety przed kierowcami hinduskiego teamu MRF Tyres, Katsu Taguchim i Jussim Välimäkim.

Bazę Rally Hokkaido stanowiło Obihiro. Superoes Rikubetsu wygrał Toshi Arai, po sześcioletniej przerwie znów jadący z Glennem Macneallem (podobno jednorazowo). Na drugim odcinku doszło do zerwania przewodu hamulcowego i załoga wycofała się z etapu. Crocker zakończył dzień z 31-sekundową przewagą nad Taguchim, skarżącym się na spadek mocy silnika. Välimäki cierpiący na zatrucie pokarmowe, zajmował czwarte miejsce za Takumą Kamadą. Hiroshi Yanagisawa odrabiał straty po kapciu na OS 2. Fumio Nutahara był szybszy od Crockera o 2,6 sekundy, ale startował w narodowej części rajdu, poza klasyfikacją APRC.

Arai skorzystał z SupeRally, wygrywając siedem z ośmiu oesów na drugim etapie. Cody Crocker powiększał przewagę nad Taguchim. - Ktoś powiedział, że seryjne wygrywanie jest nudne, ale nie dla nas! - oświadczył 35-latek z Melbourne. - To był naprawdę trudny rajd, długi, szybki i bardzo techniczny. Mamy sporą przewagę w mistrzostwach, lecz jeden nieudany rajd może ją zniwelować. Pozostały trzy rundy i zamierzamy wszystkie wygrać.

Fumio Nutahara wycofał się po uszkodzeniu chłodnicy oleju na OS 12. W rundzie mistrzostw Japonii trumfował Masashi Ishida, jadący Lancerem Evo IX.

RALLY HOKKAIDO

1. Cody Crocker/Ben Atkinson (AUS) Subaru Impreza WRX STI 2:32.13,0

2. Katsuhiko Taguchi/Mark Stacey (J/AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +1.23,6

3. Jussi Välimäki/Jarkko Kalliolepo (FIN) Mitsubishi Lancer Evo IX +1.59,6

4. Hiroshi Yanagisawa/Tadashi Misaizu (J) Subaru Impreza WRX STI +4.54,1

5. Naren Kumar/Jeff Judd (IND/NZ) Mitsubishi Lancer Evo IX +6.38,2

6. Rifat Sungkar/Bill Hayes (RI/AUS) Subaru Impreza WRX STI +9.26,6

7. Takuma Kamada/Naoki Kase (J) Subaru Impreza WRX STI +10.39,6

8. Seiichiro Taguchi/Asuyuki Atsuchi (J) Mitsubishi Lancer Evo VII +12.17,2

9. Yoshio Ikemachi/Vivekanandan Ponnusamy (J/AUS) Subaru Impreza WRX STI +14.08,6

10. Brian Green/Fleur Pedersen (NZ) Mitsubishi Lancer Evo IX +16.04,7

PUNKTACJA MISTRZOSTW AZJI I PACYFIKU

1. Crocker 48, 2. Taguchi 34, 3. Välimäki 32, 4. Yanagisawa 20, 5. Kumar 18, 6. Sungkar 16.