Fiesta niepokonana w MERC

Po sukcesie Nassera al-Attiyaha w Katarze, rundę w Kuwejcie zdominował Khalid al-Qassimi, nowa gwiazda Autotek Motorsport po przejściu Nassera do obozu Skody. Szejk Khalid, mistrz Bliskiego Wschodu w 2004 roku, odniósł siódme zwycięstwo w MERC.

Na starcie w Kuwait City stanęło 27 załóg. W czwartek rozegrano 3,5-kilometrowy prolog, po którym Khalid prowadził z przewagą 0,1 sekundy na Yazeedem al-Rajhim w Peugeocie Kronosa. Piątkowa część programu obejmowała sześć pustynnych oesów. Pierwszy odwołano, cztery wygrał al-Qassimi, a na Shooting Club 1 najszybsza była Fabia z BRR, prowadzona przez Rashida al-Ketbiego.

Yazeed al-Rajhi zmieniał przebite koło i stracił 4 minuty, zaś na ostatnim odcinku uległ awarii układ transmisyjny. Al-Ketbi miał kłopoty z interkomem, złapał kapcia i narzekał na sprzęgło. Fiesta zakończyła dzień z przewagą 7,7 sekundy nad Fabią. Peugeot znalazł się na piątym miejscu - za Imprezami al-Suwaidiego i Abdullaha al-Qassimiego.

Z siedmiu sobotnich odcinków, lider oddał po jednym al-Rajhiemu i al-Ketbiemu. Zablokowany filtr powietrza przyhamował Fabię. Peugeot odpadł na przedostatnim oesie z powodu awarii silnika. Na trzecim miejscu finiszował Khalid al-Suwaidi, jadący treningową N12-ką Autoteka, pospiesznie przebudowaną na rajdówkę.

- Zwycięstwo nadeszło w ważnym momencie i daje mi wielką szansę rywalizowania o tytuł na Bliskim Wschodzie - mówił Khalid al-Qassimi. - To dopiero mój drugi start Fiestą. Już w Katarze widać było, że samochód jest szybki. Dzisiaj kontrolowaliśmy rajd, nie podejmując ryzyka.

KUWAIT INTERNATIONAL RALLY
1. Khalid al-Qassimi/Michael Orr (UAE/GB) Ford Fiesta S2000 2:13.51,1
2. Rashid al-Ketbi/Khalid al-Kendi (UAE) Skoda Fabia S2000 +47,1
3. Khalid al-Suwaidi/Nicky Beech (Q/GB) Subaru Impreza WRX STI N12 +6.52,2
4. Abdullah al-Qassimi/Steve Lancaster (UAE/GB) Subaru Impreza WRX STI N14 +8.11,2
5. Hamed bin Eid al-Thani/Arif Yousuf (Q/UAE) Subaru Impreza WRX STI N14 +10.20,4
6. Meshal al-Nejadi/Ahmad al-Khars (KWT) Mitsubishi Lancer Evo IX +15.14,7
7. Meshari al-Thafiri/Fares al-Thafiri (KWT) Mitsubishi Lancer Evo IX +17.30,8
8. Mohammed al-Marri/Fares Alouh (Q/PAL) Mitsubishi Lancer Evo +23.03,5
9. Abdullah al-Hajri/Othman Hamdar (KWT) Subaru Impreza WRX STI +32.42,0
10. Jaber al-Marri/Kamal Khoder (Q/RL) Subaru Impreza WRX STI +33.50,3

PUNKTACJA MISTRZOSTW BLISKIEGO WSCHODU
1. N. al-Attiyah 10, K. al-Qassimi 10, al-Thani 10, 4. Misfer al-Marri 8, al-Ketbi 8, 6. al-Suwaidi 6.

Fot. merc-fia.com