Impreza po Navarrze

Kierowca z Glengormley odwiedził po drodze starych znajomych w Prodrive i otrzymał tam nowy silnik. Wygrał otwierający program, superoes St Angelo - z trasą dla dwóch pojazdów, przez mostek i tunel.

Po pięciu odcinkach w rejonie Derrygonnelly, Rossinver i Ballyshannon - oraz powtórzonym superoesie, na czele widniał Andrew Nesbitt, startujący po raz pierwszy od Ulster Rally '04. Kierowca z Armagh w Północnej Irlandii, używający Imprezy S9 z firmy McKinstry, wyprzedzał McGarrity'ego (+23,7) i lidera Irish Tarmac Championship, Eugene'a Donnelly'ego (+40,8).

Na drugim etapie czekały cztery powtarzane oesy w okolicach Rosslea, Cootehill i Monaghan, a na zakończenie St Angelo 3. Już na pierwszej próbie Nesbitt meldował o kłopotach ze sprzęgłem, ugrzązł na szykanie i oddał prowadzenie McGarrity'emu. - Mam tylko problem z hamulcami. Za często ich używam! - żartował nowy lider. Nesbittowi wystarczyły trzy odcinki do odzyskania przodownictwa w rajdzie, lecz na OS 12 złapał kapcia, stracił pół minuty i spadł na trzecie miejsce. Opóźnienie w programie sięgnęło 1,5 godziny, więc zrezygnowano z przedostatniej próby. McGarrity przegrał superoes z Nesbittem o 0,3 sekundy, ale powiększył przewagę nad Donnellym do 10,5 s.

Dzisiaj odbyły się trzy powtarzane odcinki wokół Ballygawley i Cookstown oraz jeszcze jeden superoes. Drogi były mokre, dodając dramaturgii rozstrzygającemu etapowi rajdu. Donnelly przegrał OS 21 o pół minuty, a po rozpoczęciu przedostatniej próby, Corolla odmówiła posłuszeństwa - rozpadł się środkowy dyferencjał. McGarrity stwierdził brak kawałka obręczy prawego przedniego koła, jednak Pirelli jakoś wytrzymała. W zapasie pozostało 4,5 sekundy - McGarrity uzyskał najlepszy czas na St. Angelo i wrócił do Enniskillen jako zwycięzca trzech edycji Circuit of Ireland z rzędu.

METEOR ELECTRICAL CIRCUIT OF IRELAND INTERNATIONAL RALLY

1. Derek McGarrity/Dermot O'Gorman (IRL) Subaru Impreza WRC 2:34.42,7

2. Andrew Nesbitt/James O'Brien (GB/IRL) Subaru Impreza WRC +18,2

3. Eamonn Boland/Francis Reagan (IRL/GB) Subaru Impreza WRC +2.03,9

4. Tim McNulty/Eugene O'Donnell (IRL) Subaru Impreza WRC +3.35,0

5. Austin MacHale/Brian Murphy (IRL) Ford Focus WRC +5.08,1

6. Sean Devine/James McKee (IRL/GB) Subaru Impreza WRC +11.29,2

PUNKTACJA IRISH TARMAC

1. McGarrity 25, 2. Austin MacHale 19, 3. Boland 17, 4. Donnelly 15, 5. McNulty 14, 6. Nesbitt 12.