Kankkunen w Volkswagenie.

Dla słynnego Fina będzie to drugi występ w tej imprezie – jego jedyny dotychczasowy start miał miejsce w 1988 roku (Peugeot) i zakończył się zwycięstwem. Pilotem KKK będzie jego wieloletni partner z rajdowych tras – Juha Repo.

Finowie mieli już okazję przetestować niemiecką terenówkę. Zanim wystartują w Dakarze, w ramach przygotowań pojadą jeszcze w ostatniej eliminacji Pucharu FIA – UAE Desert Challenge w Dubaju.

„Podczas testu w Turcji mogłem po raz pierwszy przejechać się Race-Touaregiem oraz zapoznać się z całym zespołem. To był bardzo udany początek naszej współpracy. Byłem miło zaskoczony jak dobrze prowadzi się ten samochód. W Dubaju będziemy się uczyć, a w Dakarze chcemy być w ścisłej czołówce,” powiedział Juha Kankkunen.

Juha Repo, który pilotował Kankkunena w WRC od 1997 roku ma nieco większe doświadczenie w rajdach terenowych. Podczas zeszłorocznego UAE Desert Challenge oraz tegorocznego Dakaru był on pilotem innej fińskiej legendy rajdowej – Ari Vatanena.

Juha Repo tak skomentował przyszły start z Juhą Kankkunenem w Volkswagenie: „Miło będzie wspólnie z Juhą podjąć wyzwanie jakim jest Rajd Dakar, po tym jak w styczniu pilotowałem Ariego Vatanena. Z Juhą jeżdżę już od dawna. Mówimy tym samym językiem, tak samo myślimy – wszystko doskonale pasuje. Juha ma niebywale silne nerwy i całkowicie mi ufa. Niewiele jest rzeczy, które mogą nas zdenerwować. Bardzo się cieszymy na występ w Dakarze Volkswagenem Race-Touaregiem.”

Volkswagen po raz pierwszy wystawił Race-Touaregi w tegorocznym Rajdzie Dakar, a następnie w czerwcowym Rajdzie Maroka oraz sierpniowym Rajdzie Orientu w Turcji, gdzie Jutta Kleinschmidt zajęła trzecie miejsce. Trzecim kierowcą zespołu jest Bruno Saby.

Volkswagen Race-Touareg jest napędzany rzędowym pięciocylindrowym turbodieslem o pojemności 2330 ccm. Jednostka legitymuje się mocą 238 KM oraz momentem obrotowym ponad 460 Nm. Napęd jest przenoszony za pomocą sześciobiegowej sekwencyjnej skrzyni biegów na wszystkie koła. Pojazd waży 1759 kg. Czy Juha Kankkunen wraz z całym teamem Volkswagena zdoła nawiązać walkę z Jean-Louisem Schlesserem oraz koalicją Mitsubishi i Nissanów?

27. edycja Rajdu Dakar rozpocznie się 1 stycznia w Hiszpanii, a zakończy 16 stycznia w Dakarze.

(LEH)