Lasy Higginsów

Kierowca, któremu w 2003 udało się przerwać serię Manxmanów, Tapio Laukkanen tym razem pognębił Davida Higginsa w grupie N. Fin startował N-ką pierwszy raz od trzech lat. Diggins miał kłopoty ze skrzynią biegów MR-a.

Mark uzyskał najlepszy czas podczas dwóch przejazdów superoesu w Newby Grange, wygrał pierwszą próbę w kompleksie Kielder Forest, ale na OS 4 złapał kapcia i stracił ponad minutę. Dwa oesy dalej, kierowca zespołu Eddiego Stobarta odzyskał prowadzenie, a po pierwszym dniu wyprzedzał Austina MacHale różnicą 4,6 sekundy.

Na drugim etapie spadł deszcz. Jon Ingram rozbił Focusa na OS 9. Miggins przestrzelił skrzyżowanie, MacHale wpadł do rowu, zaś nowym liderem został Paul Bird w drugim Focusie z Eddie Stobart Motorsport. Po Chirdonhead 2 (OS 10), sytuacja wyjaśniła się już na dobre. Mark Higgins wygrał na trasie 14 oesów, Bird - dwa, Steve Perez i Austin MacHale po jednym. Dublińczyk MacHale prowadzi w punktacji BRC, a rajd ukończył przed synem Garethem. Drugi syn Austina, Aaron odpadł po awarii MR-a.

Nowa Fiesta, zaprezentowana przez Gwyndafa Evansa, zaliczyła tylko OS 1 i jest w dobrym stanie, może więc posłużyć Dominique Bruyneelowi w Rajdzie Polski. "Walijski Czarodziej" wycofał się z powodu niesprawnych hamulców, a i tak prowadził w ośce.

W sobotnie popołudnie, Colin McRae i Malcolm Wilson zabawiali widzów, którzy wydali 8 funtów. Były mistrz świata jeździł po superoesie Focusem WRC Stobarta, natomiast szef M-Sportu popisywał się za kierownicą Escorta RS1800. Obydwaj wygrywali kiedyś rajd - Malcolm dokonał tego w 1979, 80, 84 i 94, Colin - w 89 i 92.

29. PIRELLI INTERNATIONAL RALLY

1. Mark Higgins/Bryan Thomas (GB) Ford Focus WRC 1:55.35,8

2. Paul Bird/Ian Windress (GB) Ford Focus WRC +1.37,1

3. Austin MacHale/Brian Murphy (IRL) Ford Focus WRC +2.12,9

4. Gareth MacHale/Paul Nagle (IRL) Toyota Corolla WRC +3.21,5

5. Sebastian Ling/Ian Allsop (GB) Hyundai Accent WRC +3.50,6

6. Tapio Laukkanen/Harri Kaapro (FIN) Subaru Impreza WRX STI +4.17,4 (1. N4)

7. David Higgins/Daniel Barritt (GB) Mitsubishi Lancer Evo VIII MR +4.58,3 (2. N4)

8. Jonny Milner/Nicky Beech (GB) Toyota Corolla WRC +6.06,2

9. Stephen Petch/Michael Williamson (GB) Subaru Impreza WRX STI +9.13,1 (3. N4)

10. Lorna Smith/David Robson (GB) Subaru Impreza WRX STI +10.01,9 (4. N4)

PUNKTACJA KWIK-FIT PIRELLI MSA RALLY CHAMPIONSHIP

1. Austin MacHale 36, 2. Ling 32, 3. G. MacHale 29, 4. M. Higgins 20, 5. Bird 18, 6. Ingram 16.