Lindholm wygrał Rajd Osuuspankki.

Na starcie Osuuspankki Rally zabrakło między innymi Janne Tuohino - kierowca, który swe nieprzeciętne umiejętności zaprezentował podczas Rajdu Szwecji, skoncentruje się w tym roku na wybranych eliminacjach mistrzostw świata. Najprawdopodobniej będzie on nominowany w miejsce Francoisa Duvala podczas Rajdu Finlandii przez zespół fabryczny Forda do zdobywania punktów w kategorii producentów.

Pierwszym liderem rajdu składającego się z sześciu odcinków specjalnych został Juuso Pykalisto (Toyota Corolla WRC). Na blisko czternastokilometrowej próbie zdystansował on o 9,4 sekundy aktualnego mistrza Finlandii – Sebastiana Lindholma (Peugeot 206 WRC). Trzeci czas na inauguracyjnym odcinku zanotował jadący Fordem Focusem WRC – Jarmo Mikkonen (+15.6). Juuso Pykalisto na swoje konto zapisał również drugą próbę, dzięki czemu przewaga nad konkurentami wzrosła. Na trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej awansował Jouni Ampuja (Ford Focus WRC).

Właśnie wspomniany Jouni Ampuja był bohaterem kolejnych dwóch odcinków specjalnych. Kierowca Forda Focusa WRC był na nich bezkonkurencyjny. W ten sposób wyraźnie zmniejszył dystans do zajmującego drugą lokatę Sebastiana Lindholma. Różnica między tymi kierowcami wynosiła zaledwie 4,2 sekundy. Zapowiadał się interesujący pojedynek o drugie miejsce, gdyż pozycja Juuso Pykalisto wydawała się niezagrożona.

Zgodnie z przewidywaniami, pojedynek Lindholm – Ampuja był ozdobą dwóch ostatnich odcinków specjalnych Osuuspankki Rally. Zmianie uległa jedynie jego stawka. Wspomniani kierowcy walczyli o zwycięstwo w zawodach, gdyż na przedostatniej próbie wskutek awarii hamulców skapitulować musiał dotychczasowy lider zawodów – Juuso Pykalisto.

Na piątym odcinku specjalnym najszybszy okazał się 43-letni Lindholm, który zdystansował o 1,1 sekundy swego najgroźniejszego konkurenta. Kwestia zwycięstwa miała się więc rozstrzygnąć na ostatniej próbie. Ampuja tracił 5,3 sekundy.

Kierowca Forda Focusa WRC najszybciej pokonał finałową próbę. Był szybszy od aktualnego mistrza Finlandii o 1,4 sekundy, co jednak nie pozwoliło mu na zwycięstwo w zawodach. Jouni Ampuja ma jednak powody do zadowolenia, gdyż w chwili obecnej został liderem tegorocznych mistrzostw Finlandii.

Wyniki:

1.S. Lindholm/T. Tuominen Peugeot 206 WRC 49:38.1

2.J. Ampuja/T. Hantunen Ford Focus WRC +3.9

3.J. Mikkonen/H. Ervasto Ford Focus WRC +1:16.7

4.J. Ketomaa/T. Hannonen Subaru Impreza (gr. N) +2:20.0

5.J. Ketomaki/J. Alanen Mitsubishi Lancer Evo 7 (gr. N) +2:21.1

(Marcin Gazda)