Loeb zwycięża, McShea mistrzem PCWRC!

Było to szóste zwycięstwo w tym jakże udanym i zakończonym pełnym sukcesem dla Francuza sezonie. Loeb wyrównał rekord pod względem ilości zwycięstw w jednym sezonie, ustanowiony w 1992 roku przez jego rodaka – Didera Auriola.

W rajdzie zostało sklasyfikowanych tylko czterech kierowców fabrycznych. Drugie miejsce z niemal dwuminutową stratą zajął Harri Rovanpera z Peugeota. Najniższy stopień podium wywalczył Francois Duval w Fordzie Focusie WRC (+3:40,2s). Ostatnim z fabrycznych był Mikko Hirvonen w Subaru Imprezie WRC (+6:00,4s). Dzięki systemowi SupeRally do ostatniego etapu Rajdu Australii przystąpiło jeszcze dwóch kierowców fabrycznych. Byli to Petter Solberg w Subaru i Marcus Gronholm w Peugeocie. Niewątpliwie jednym z bohaterów ostatniego etapu był właśnie Solberg. Tegoroczny wicemistrz świata wygrał dziś bowiem cztery z sześciu oesów, a w całym rajdzie triumfował jedenaście razy – najwięcej z wszystkich kierowców. Gronholm jechał również szybko, ale tylko do przedostatniego oesu, na którym wypadł z drogi i po raz drugi wycofał się z australijskiej eliminacji mistrzostw świata.

Z pewnością najciekawsza rywalizacja miała dziś miejsce w Production Car WRC. W walce o tytuł w tej kategorii nie zabrakło emocji, ani prawdziwych dramatów. Prowadzący przez dłuższą część rajdu Alister McRae musiał zrezygnować z dalszej jazdy po tym jak na OS22 w jego Subaru odmówiła współpracy skrzynia biegów. W ten sposób brat Colina McRae stracił niemal pewny tytuł mistrzowski PCWRC. Z ogromnego pecha rywala skorzystał Niall McShea, który objął prowadzenie i w tym momencie zaczął swoją jazdę po tytuł. Na przedostatniej próbie Brytyjczyk stracił fotel lidera na rzecz Toshihiro Arai. Japończyk dowiózł do mety zwycięstwo, ale drugie miejsce wystarczyło McShea do wywalczenia mistrzowskiej korony w PCWRC. Powody do świętowania ma zatem Subaru, gdyż zarówno Arai, jak i McShea korzystali z samochodów tej marki. Dodajmy, że McShea zdobył mistrzostowo nie odnosząc zwycięstwa w żadnym rajdzie.

W ten sposób zakończył się sezon 2004, a kolejny rusza już pod koniec stycznia – oczywiście w Monte Carlo.

Wyniki Rajdu Australii:

1. Sébastien LOEB (F) Citroen Xsara 3:39:46.8

2. Harri ROVANPERÄ (FIN) Peugeot 307 WRC +1:55.1

3. Francois DUVAL (B) Ford Focus RS WRC 04 +3:40.2

4. Mikko HIRVONEN (FIN) Subaru Impreza WRC 2004 +6:00.4

5. Chris ATKINSON (AUS) Subaru Impreza WRX +16:55.6

6. Xavier PONS (E) Mitsubishi Lancer EVO8 +17:36.1

7. Cody CROCKER (AUS) Subaru Impreza WRX +17:43.3

8. Toshihiro ARAI (J) Subaru Impreza WRX +19:32.3

9. Niall MCSHEA (GB) Subaru Impreza WRX +19:55.7

10. Mirco BALDACCI (RSM) Mitsubishi Lancer EVO7 +22:56.3

Wyniki PCWRC w Rajdzie Australii:

1. Toshihiro ARAI (J) Subaru Impreza WRX 3:59:19.1

2. Niall MCSHEA (GB) Subaru Impreza WRX +23.4

3. Fumio NUTAHARA (J) Mitsubishi Lancer EVO8 +6:58.7

4. Nasser AL-ATTIYAH (QAT) Subaru Impreza WRX +10:30.2

5. Sebastian VOLLAK (D) Mitsubishi Lancer EVO7 +17:18.1

6. Fabio FRISIERO (I) Subaru Impreza WRX +22:57.9

(LEH)