McRae kontra S2000

Kierowca Lancera Evo VIII podstawionego przez nowozelandzki Neil Allport Motorsport, wygrał dwa z siedmiu oesów, na trzech próbach najszybsze okazało się Polo S2000 Enzo Kuuna, na pozostałych dwóch - Toyota RunX S2000 Serge'a Damseaux.

640 załóg wyruszyło z Durbanu. Po pętli z trzema oesami w rolniczym rejonie prowincji KwaZulu Natal, Alister McRae wyprzedzał Kuuna (+9) oraz Etienne Lourensa w Toyocie RunX S2000 (+16). Umberto Scandola w Punto S2000, tracił 1.24 i zamykał dziesiątkę. Impreza Vissera du Plessisa wypadła z drogi na OS 1. Richard Robinson w Lancerze Evo VI, rozstał się ze źle dokręconym kołem. Jeden z faworytów klasy N4, Johnny Gemmell poddał się na trzecim odcinku - w Lancerze Evo VIII doszło do awarii instalacji elektrycznej. Mistrz RPA, Jannie Habig zrezygnował po OS 3 - przegrzewał się silnik Polo Super 2000.

W dalszej części etapu dwukrotnie przejeżdżano oesy Shaka (24,71 km) i Zwide (10,55), przedzielone tankowaniem w Nonungwie. Kuun dołożył Alisterowi 17 sekund na OS 4 i przejął prowadzenie. Wygrał także kolejną próbę, a powtórzone przejazdy zakończyły się sukcesem Serge'a Damseaux oraz Alistera McRae. Silnik Polo Kuuna zaczął tracić moc i po ostatnim oesie Szkot wrócił na czoło klasyfikacji. Scandola uderzył w głaz na OS 4 i uszkodził tylne zawieszenie. Dziewiątego w wynikach, Włoską załogę wycofano podczas serwisowej przerwy, ponieważ w Punto przerywał zapłon.

- Nie sądziłem, że S2000 będą tak dobre na szybkich oesach - powiedział Alister. - Na takich odcinkach ich czasy są zbliżone do samochodów grupy N, natomiast na wąskich, krętych drogach S2000 mają dużą przewagę. Jutro czeka nas ostra walka, bo nie ma za dużo wąskich i krętych oesów. Zrobię co będę mógł, żeby pokonać tych chłopców.

PO OS 7

1. Alister McRae/Gordon Noble (GB) Mitsubishi Lancer Evo VIII 1:24.48 (1. N4)

2. Serge Damseaux/Robert Paisley (ZA) Toyota RunX RSi S2000 +11

3. Enzo Kuun/Guy Hodgson (ZA) Volkswagen Polo Playa S2000 +24

4. Hergen Fekken/Pierre Arries (ZA) Volkswagen Polo Playa S2000 +57

5. Etienne Lourens/Andre Vermeulen (ZA) Toyota RunX RSi S2000 +1.04

6. Robbie Head/Robin Houghton (GB/ZA) Mitsubishi Lancer Evo IX +1.50 (2. N4)

7. Fernando Rueda/Martin Botha (ZA) Mitsubishi Lancer Evo IX +3.30 (3. N4)

8. Nicholas Ryan/Schalk van Heerden (ZA) Subaru Impreza WRX STI N12 +5.19 (4. N4)

9. Jean-Pierre Damseaux/Cobus Vrey (ZA) Toyota RunX RSi +5.37 (1. A7)

10. Jon Williams/Douglas Williams (ZA) Volkswagen Polo +6.22 (2. A7)