Mikkonen wreszcie wygrał

53-letni Mikkonen triumfował w Uusikaupunki, małej miejscowości nad Zatoką Botnicką, goszczącej 7 rundę serii. - To moje pierwsze zwycięstwo od ponad 30 lat - cieszył się na mecie kierowca Peugeota 206 WRC.

Przy słonecznej pogodzie, Mikkonen prowadził od początku krótkiego rajdu, o łącznej długości oesów wynoszącej 84 km. Wygrał pierwsze dwa odcinki, trzeci ukończył 0,2 sekundy za Arim Vihavainenem, jadącym swoim nowym Lancerem Evo VIII grupy A. Załoga 206-ki dotarła na serwis, posiadając przewagę 5,7 sekundy nad Vihavainenem, a emocje skończyły się na OS 4, podczas którego Vihavainen wypadł z drogi.

Dotychczasowy lider punktacji, Jussi Välimäki miał kłopoty z hamulcami na drugiej pętli i spadł na 9 miejsce w rajdzie. Zaraz po mecie odleciał śmigłowcem na helsińskie lotnisko Vantaa i po 28-godzinnej podróży lądował w Indonezji. W poniedziałek czekały go testy przed Rally Indonesia, szóstą rundą mistrzostw Azji i Pacyfiku.

Jari Ketomaa nie rozpoczął pierwszego oesu z powodu awarii pompy paliwa. Juha Salo ostro walczył w grupie N z Kostim Katajamäkim, ale tylko na OS 1. Potem Kosti złapał kapcia, miał kłopoty z podnośnikiem, nie mógł zmienić koła i spadł na 14 miejsce. Ostatecznie skapitulował po awarii na OS 5, gdzie kraksa zakończyła występ drugiego w N-ce, Toniego Klemetsa.

Po trzeciej wygranej w sezonie, Joonas Lindroos zapewnił sobie mistrzostwo w klasie N-2000. Czołową szóstkę w punktacji tworzą tam załogi Civic'ków Type-R. Najwyżej sklasyfikowany zagraniczny kierowca w rajdzie, moskwianin Igor Sokołow jadący Lancerem Evo IX, osiągnął metę na 25 miejscu. Jego rodak Radik Szajmijew dachował 207-ką S2000 na nawrocie podczas OS 2. Kierowca z Kazania zdołał dotrzeć do końca odcinka, po czym wycofał się z rywalizacji.

10. UUSIKAUPUNKI RALLI

1. Jarmo Mikkonen/Hannu Ervasto (FIN) Peugeot 206 WRC 44.58,0

2. Juha Salo/Mika Stenberg (FIN) Mitsubishi Lancer Evo IX +31,1 (1. N4)

3. Jukka Ketomäki/Jarkko Alanen (FIN) Subaru Impreza WRX STI +1.03,4 (2. N4)

4. Kim Niemi/Timo Pitkonen (FIN) Mitsubishi Lancer Evo V +1.06,6

5. Teemu Arminen/Seppo Varmavuo (FIN) Subaru Impreza WRX STI +1.08,7 (3. N4)

6. Marko Kakko/Teppo Leino (FIN) Mitsubishi Lancer Evo IX +1.14,4 (4. N4)

7. Kari Ali-Rantala/Petri Vihavainen (FIN) Mitsubishi Lancer Evo VII +2.10,5

8. Heikki Westerlund/Arto Sirpoma (FIN) Mitsubishi Lancer Evo VII +2.16,7

9. Jussi Välimäki/Jarkko Kalliolepo (FIN) Mitsubishi Lancer Evo VIII +2.20,7

10. Joonas Lindroos/Jouni Lampinen (FIN) Honda Civic Type-R +2.27,9 (1. N3)

PUNKTACJA MISTRZOSTW FINLANDII

Grupa A pow. 1400

1. Välimäki 55, 2. Mikkonen 54, 3. Ali-Rantala 42, 4. Juolahti 36,5, 5. Westerlund 36, 6. Vuorela 32.

Grupa N pow. 2000

1. Salo 76, 2. Ketomaa 57, 3. Katajamäki 52,5, 4. Ketomäki 44, 5. Klemets 36,5, 6. Arminen 31.