Mitsubishi w terenowym PŚ w 2004 roku.

Po odwołaniu Rajdu Italian Baja rywalizacja zostanie zainaugurowana w Rajdzie Tunezji w dniach 3 – 12 kwietnia. W rajdzie tym fabryczny team Mitsubishi będą reprezentowali Stephane Peterhansel i Hiroshi Masuoka, którzy po podwójnym sukcesie w tegorocznym Dakarze wystartują w bliźniaczych Pajero Evolution.

W Rajdzie Maroka zaplanowany jest z kolei start Peterhansela i Andrei Mayer. Duet ten ma również w swoim programie kończący sezon Pustynny Challenge Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Sven Quandt, szef MMSP poinformował, że udział Mitsubishi w innych rajdach zależy od konkurencji. – Rozważymy wtedy wszystkie możliwości i zadecydujemy ile zgłosimy samochodów i kierowców – stwierdził Quandt

Carlos Sousa, triumfator ubiegłorocznej edycji pucharu świata w rajdach terenowych, w tym sezonie wystartuje w pucharze Europy kierowców w rajdach baja. Sousa i jego pilot Henri Magne po latach sukcesów w Mitsubishi L200 Strakar przesiadają się do Pajero Evolution. W samochodzie przygotowanym przez MMSP zmierzą się z rywalami we wszystkich pięciu rundach pucharu Europy. Sezon rozpoczną od Rajdu Baja Vodafone w Portugalii. Sousa wystartuje w tym rajdzie tym samym egzemplarzem samochodu, którym Hiroshi Masuoka wywalczył drugie miejsce w styczniowym Dakarze.

Zbliżający się Rajd Tunezji należy do ulubionych zawodów Stephane Peterhansela, który triumfował tutaj w roku 2002. Przed rokiem prowadził po sześciu etapach, ale musiał się wycofać podczas ostatniej próby, gdy w jego samochodzie pojawił się ogień.

- To już dzisiaj historia, później zwyciężyliśmy w Emiratach Arabskich, a sukcesem w Dakarze rozpoczęliśmy ten sezon w jak najlepszym stylu. To było spełnienie moich marzeń i mam nadzieję utrzymać dobrą passę – powiedział Peterhansel.

Rozpoczynający się od prologu w Nicei Rajd Tunezji składa się z siedmiu etapów. Po inauguracji we Francji zawodnicy i ich samochody przeprawią się promem z Marsylii do Tunisu, gdzie rozpocznie się “właściwa” rywalizacja. Meta rajdu, w wielkanocny poniedziałek (12 kwietnia), w miejscowości Tozeur na południu Tunezji. W Rajdzie tym w “klasycznym” Mitsubishi Pajero wystartuje również polski duet Łukasz Komornicki I Rafał Marton.

Kalendarz pucharu świata FIA w rajdach terenowych

Baja Italy 11-14 marca (odwołany)

Rally Tunisie 3-12 kwietnia

Baja Vodafone 1000 Portugal 6-9 maja

Rally Morocco 1-6 czerwca

Baja Aragon Spain 15-18 lipca

Rallye d’Orient Cappadoce (Turcja) 7-15 sierpnia

Por Las Pampas (Argentyna) 15-21 września

UAE Desert Challenge 10-15 października

Kalendarz pucharu Europy kierowców w rajdach terenowych baja:

Baja Italy 11-14 marca (odwołany)

Baja Vodafone 1000 Portugal 6-9 maja

Baja Aragon Spain 15-18 lipca

Baja del Pennino, Italy 3-5 września

Baja Greece Ekali 4x4 Club 29 września/2 października

Baja Anta de Serra 500 Portugal 21-24 października

(MMS)