Mundl czy WRC?

W regionie Mühlviertel pada śnieg, utrzymuje się minusowa temperatura, pachnie zatem prawdziwym zimowym rajdem. Z 23 edycji Rajdu Styczniowego, który na początku, w 1969 nosił nazwę Casino Rallye, 19 odbyło się w tej części Górnej Austrii. Rekordzistą imprezy pozostaje Franz Wittmann, 10-krotny zwycięzca, w 2006 wracający na trasę za kierownicą zerówki Audi Q7.

Posiadacz numeru 1, Raimund Baumschlager, obecnie bardziej znany jako szef teamu Red Bull Skoda w mistrzostwach świata, zamierza zrewanżować się za ubiegłoroczną porażkę. Jechał starym Evo V, po Sumavie zmienionym na Evo VIII. Obecnie przygotował drugą A-grupową Ósemkę dla Toto Wolffa. Obydwaj mają za sobą testy na 3,3-kilometrowym fragmencie oesu Pyrn-Eisenwurzen Rallye. Nowym pilotem Mundla, walczącego o trzeci tytuł mistrzowski z rzędu, będzie Bernhard Ettel.

Z czeskiej konkurencji tylko Stepan Vojtech i Karel Trneny pozostali w WRC. Jan Kopecky startuje z dwójką, jednak Fabia zbudowana według przepisów Super 1600, nie ma jeszcze odpowiedniego silnika. Jani Paasonen przyklei trójkę na słabą, nieco ponad 200-konną Octavię 4x4 grupy N. Drugą skandynawską gwiazdą będzie Stig Blomqvist, oglądany na tych trasach już w 1979 roku. Maaster prowadził, nim na OS 22 doszło do awarii instalacji elektrycznej w Lancii Becie Montecarlo, wynajętej od Wilfrieda Wiednera.

Nie wszyscy ze 135 zgłoszonych kierowców stawią się we Freistadt. Jiri Volf, który miał zaprezentować Lancera Evo VIII kupionego od Hermanna Gassnera, tuż przed świętami złamał rękę we własnej firmie i został zagipsowany na 6 tygodni.